В руководстве «Тампы» об обвинениях Кучерова в «спадах» в Кубке Стэнли: неверно понятый гений

По окончании прошлой кампании на пресс-конференции Никита Кучеров заявил, что к плей-офф сезона-2025/26 хотел бы улучшить один важный аспект своей игры — способность «действовать под давлением». В серии против «Флориды» соперник буквально не давал ему развернуться, перекрывая линии передач и ограничивая возможность действовать в привычной манере. Хотя в матчах с «Монреалем» свободного пространства у него было больше, итог оказался тем же.

«Надеюсь, стало лучше», — сказал россиянин, говоря о своей способности реализовывать моменты под давлением. «Но в то же время моя игра в целом не была впечатляющей. Так что имеем то, что имеем».

В нынешнем постсезоне Кучеров набрал шесть очков в семи матчах, однако за последние 22 игры Кубка Стэнли у него лишь одна заброшенная шайба. По словам самого форварда, этот компонент необходимо улучшать.

«Честно говоря, не думаю, что «Монреаль» сделал что-то особенное. Просто мы сами не смогли создать больше моментов в равных составах и успешнее сыграть в большинстве», — отметил Никита. «Но нужно отдать им должное — это хорошая команда. Они качественно оборонялись, однако мы сами должны были играть гораздо лучше».

Ещё в начале сезона Кучеров высказывал обеспокоенность игрой при численном преимуществе. После ухода Стивена Стэмкоса, по его мнению, у команды больше не было стабильной угрозы с левого фланга. «Тампа» пробовала использовать на этой позиции Оливера Бьоркстранда, но в полной мере схема так и не заработала. В итоге Даррен Рэддиш получил ключевую роль в первой спецбригаде и провёл прорывной сезон, установив личные рекорды по голам (22), ассистам (48) и очкам (70). 1 июля он может стать неограниченно свободным агентом, и его будущее в клубе пока остаётся неопределённым.

«Неважно, закончилась серия в семи, пяти или четырёх матчах — в итоге мы не выполнили задачу», — сказал Никита.

Предстоящее лето станет важным периодом с точки зрения определения будущего Кучерова в «Тампе». В следующем сезоне он вступит в заключительный год восьмилетнего контракта с кэпхитом 9,5 миллиона долларов.

«Об этом лучше спросить у генерального менеджера. Я сейчас об этом даже не думаю», — ответил россиянин на вопрос, подпишет ли он новый договор с «Тампой».

Ответ хоккеиста мог показаться резким, однако Кучеров традиционно мало интересуется чем-либо за пределами самой игры.

Генеральный менеджер «Лайтнинг» Жюльен Брисбуа дал понять, что связывает Никиту с долгосрочными планами клуба.

«Это выдающийся игрок и одна из ключевых причин, почему мы остаёмся конкурентоспособной командой», — заявил Брисбуа. «Я рассчитываю, что он останется в нашей организации ещё очень надолго, надеюсь — до конца карьеры. Со временем мы продолжим переговоры с его агентом. Некоторые контакты уже были. Никита желал бы продолжить выступления здесь, и мы тоже этого хотим. Когда появится что объявить, мы это объявим».

Кучеров вновь провёл выдающийся регулярный чемпионат, завершив его на втором месте в НХЛ по числу очков (130). Он вошёл в число финалистов «Тед Линдсей Эворд» — награды самому выдающемуся хоккеисту сезона по версии игроков лиги, а также является одним из главных претендентов на «Харт Трофи», который вручается самому ценному для своей команды игроку. Никита остаётся главным двигателем атаки «Тампы» и одним из самых продуктивных диспетчеров НХЛ.

Несмотря на большое количество похвалы в адрес 86-го номера, критики в его сторону также хватает. Пятый матч серии дома стал одним из определяющих моментов противостояния. «Тампа» провела далеко не лучший матч, но уступила лишь с разницей в одну шайбу. Победа позволила бы команде получить шанс закрыть серию в шестой игре, которую она в итоге выиграла. Сами игроки признавали, что не показали должного уровня самоотдачи.

Комментируя разговоры о поведении Кучерова на льду, Брисбуа отметил, что в команде это не воспринималось проблемой.

«Понимаю, почему возникает такое восприятие, но в коллективе подобного ощущения нет. Я постоянно говорю: люди, которые не знают Никиту так, как знаем мы, неправильно его трактуют», — сказал генменеджер. «Он — неверно понятый гений. Это великолепный игрок, поэтому планка ожиданий очень высока. При этом Кучеров и сам требует от себя очень многого. А хоккейный мир ждет от него еще совсем уж невероятно много. Но лучше надо становиться - каждому из нас».

Брисбуа также отметил, что в серии до четырёх побед нейтрализовать звёздных игроков легче, чем в отдельно взятом матче регулярного чемпионата, и именно этим он частично объясняет статистику Кучерова в плей-офф.

«Если бы мы выиграли эту серию, сейчас все обсуждали бы его великолепные действия, а не те эпизоды, где всё пошло не так, как нам хотелось», — сказал глава фронт-офиса «молний». «И у него была бы ещё одна серия, чтобы поймать свой ритм, включиться по-настоящему и полностью изменить весь нарратив вокруг себя».

Автор: Diandra Loux