Daily Faceoff: Мичков в «Филадельфии» больше не выглядит «неприкасаемым»

Если бы перед началом сезона генеральному менеджеру «Филадельфии» Даниэлю Бриэру и президенту клуба по хоккейным операциям Киту Джонсу предложили решение арбитража, по которому команда дойдёт до второго раунда плей-офф, согласились бы они на это? Учитывая, что с 2023 года «Флайерз» находятся в стадии перестройки — пусть и своеобразной, — вполне логично предположить, что да.

Когда «летчики» вылетели от «Каролины», уступив в серии всухую, болельщики на арене Xfinity Mobile встретили команду овацией. И это говорит о том, что большинство фанатов воспринимают кампанию так же — как успешную.

Однако, несмотря на яркое выступление, всё вновь оказалось затенено негативной историей — ситуацией вокруг Матвея Мичкова.

21-летний россиянин не попал в состав на четвёртый и последний матч серии против «Харрикейнз» — спустя две недели после того, как его усадили в запас перед пятой игрой с «Питтсбургом».

Понятно, что решение оказалось крайне непопулярным, учитывая статус Мичкова как седьмого номера драфта-2023 и его очевидный талант. Особенно спорно это выглядело на фоне проблем «Филадельфии» как раз в атаке. Во втором раунде команда ни разу не забросила больше трёх шайб за матч и заняла предпоследнее место среди всех участников плей-офф по количеству ожидаемых голов в пересчете на 60 минут.

Тем не менее решение главного тренера Рика Токкета оставить Мичкова вне состава, каким бы спорным оно ни выглядело со стороны, нельзя назвать полностью необоснованным, если смотреть исключительно на игру и статистику хоккеиста.

Матвей, большую часть плей-офф игравший рядом с центрфорвардом Ноа Кэйтсом, набрал лишь одно очко — результативная передача — в восьми матчах и оказался худшим среди всех игроков, проведших минимум пять игр в плей-офф, по показателю xGF% (доля ожидаемых голов).

Кроме того, игра россиянина без шайбы заметно отставала от требований уровня НХЛ. Ему не хватало скорости, он часто терял шайбу под давлением, проигрывал борьбу у бортов, а его действия в обороне оставляли желать лучшего.

Когда Мичкова посадили в запас в первом раунде, несколько представителей других клубов НХЛ заявили Daily Faceoff, что понимают решение «Флайерз». Один из них прямо сказал: 

«Он действительно играл плохо — всё понятно».

Во втором раунде сотрудник клуба НХЛ, специализирующийся на скаутинге, связался с Daily Faceoff и заявил, что «Филадельфии» стоит избавиться от игрока, пока он окончательно не потерял ценность». По его словам, «дальше будет только хуже», а самого Мичкова он охарактеризовал как «тяжёлого парня».

Тот же функционер добавил, что его клуб ещё перед драфтом-2023 исключил россиянина из списка кандидатов, поскольку считает его «неподдающимся обучению» и «не лучшим партнёром по команде».

В разговоре с двумя помощниками тренеров лиги — один из которых ранее работал вместе с Риком Токкетом — они оба выразили мнение, что причины проблем этого сезона целиком находятся на стороне игрока.

Один из тренеров заявил, что благодаря Токкету «Мичков больше никогда не приедет на предсезонный лагерь в плохой форме», а разговоры о том, что специалист скверно работает с молодёжью, назвал неправдой.

«Флайерз» прекрасно понимали риски, когда выбирали Матвея, и ситуация всё ещё далека от критической. Как отметил один из источников Daily Faceoff, строптивый характер хоккеиста одновременно считается его сильной стороной, но и слабой — всё зависит от того, насколько успешно складываются дела у команды.

В идеальном сценарии сверхконкурентная натура россиянина заставит его вернуться в следующем сезоне ещё более мотивированным, а неудачный второй год станет лишь временным эпизодом.

При этом раздражение, которое в «Филадельфии» испытывали по отношению к Мичкову в этом сезоне — начиная ещё с момента его появления в тренировочном лагере не в лучшей форме, — нельзя назвать чем-то уникальным именно для клуба. По информации Daily Faceoff, многие представители команд НХЛ сейчас также относятся к россиянину без особого восторга.

Тем не менее «Флайерз» вовсе не собираются срочно избавляться от Мичкова. Да, сезон сложился неудачно, но форвард по-прежнему остаётся важной частью перестройки и обладает набором навыков, сравнимым в составе команды разве что с Тревором Зеграсом.

Кроме того, обменивать игрока сразу после неудачного сезона — даже несмотря на 51 набранное очко, — было бы не лучшим управлением активом. Но существует риск, что в случае ещё одного проблемного года его стоимость упадёт только сильнее.

При этом хотя «Филадельфия» явно не спешит расставаться с россиянином, теперь уже не кажется, что он абсолютно неприкасаем, как считалось раньше. По словам источников Daily Faceoff, клуб готов «выслушивать предложения по любому игроку», если это поможет усилить команду. Да, именно так и действуют все солидные организации НХЛ, но сам факт, что подобная фраза прозвучала именно в разговоре о Мичкове, уже выглядит показательно, ведь раньше слово «неприкасаемый» фактически ассоциировалось с ним.

Один из источников заявил Daily Faceoff, что главная задача клуба этим летом — найти центрфорварда для ударного звена. Игроков такого уровня на рынке крайне мало, а их стоимость огромна — достаточно посмотреть, какую цену «Сент-Луис» запросил бы за Роберта Томаса.

Интересно, если бы Остон Мэттьюс внезапно оказался доступен для обмена, мог бы пакет вокруг Мичкова стать отправной точкой для переговоров с «Торонто»?

Безусловно, подобные рассуждения пока выглядят слишком преждевременными и спекулятивными, но сама их возможность уже заставляет задуматься.

Сезон для Матвей получился далеко не идеальным, однако в целом «Филадельфия» провела очень успешную кампанию.

Лучшим сценарием для всех сторон стало бы возвращение россиянина в следующем чемпионате в совершенно иной форме. Но теперь многое зависит именно от самого Мичкова — от того, каким он вернётся осенью и сможет ли изменить сложившийся вокруг него нарратив.

Если этого не произойдёт, финал этой истории может оказаться далеко не таким красивым, как всем хотелось бы.

Автор: Anthony Di Marco