В Монреале призывают перевести Демидова в первое звено: это может оживить топ-тройку

«Монреаль Канадиенс» — одна из четырёх команд, которые по мере приближения календаря к июню до сих пор продолжают борьбу за Кубок Стэнли. Это уже само по себе неожиданно для дружины, которую мало кто причислял к фаворитам, но ещё удивительнее это выглядит с учётом того, что их первое звено на протяжении первых двух раундов было нейтрализовано.

В 14 матчах Ник Сузуки набрал 13 очков, однако восемь из них пришлись на игру в большинстве. У Юрая Слафковски и Коула Кофилда по девять баллов, но — всего по одному результативному действию в равных составах. Ещё более тревожный момент — все трое нападающих первой линии входят в число лишь пяти игроков «Монреаля» с отрицательным показателем полезности (наряду с Ноа Добсоном и Джо Веленo). Они не только не результативны при игре 5 на 5, но еще и соперникам позволяют забрасывать шайбы.

Несмотря на четыре за 14 матчей гола в большинстве, игра Слафковски в целом разочаровывает. Более того, после серии с «Тампой» мощный форвард и вовсе не выглядит самим собой. Возможно, на это повлияли удар Брэндона Хэйгла или жёсткий хит от Макса Крозье. Складывается впечатление, что он играет с травмой, и на фоне предстоящего противостояния с отлично отлаженной атакующей машиной — «Каролиной Харрикейнз» — «Монреалю» необходимо найти способ оживить своих лидеров.

По ходу второго раунда один игрок выглядел так, будто постепенно находит свою игру в плей-офф — это Иван Демидов. Российский новичок набрал семь очков в 14 матчах, причём пять из них — в последних пяти играх. Хотя он не заработал ассист на победный гол Алекса Ньюхука в овертайме, именно его прессинг и активная работа клюшкой помогли «Канадиенс» вернуть контроль над шайбой, после чего Александр Каррье вывел Ньюхука на решающий бросок — самое важное взятие ворот в его карьере на данный момент.

20-летний новичок проявляет себя как отличный диспетчер, и его использование на противоположном от Кофилда фланге способно помочь чаще доставлять шайбу снайперу в опасные зоны. Это может позволить Коулу наконец начать набирать очки в равных составах. В регулярном чемпионате в трёх матчах против «Каролины» Кофилд, Сузуки, Слафковски и Демидов записали в свой актив по пять баллов, однако с учётом текущей формы и неэффективности первого звена, возможно, пришло время для Мартена Сен-Луи внести изменения и усилить ведущую тройку.

Первый матч серии третьего раунда станет ключевым. «Каролина» не играла 11 дней, тогда как «Монреаль» только что завершил тяжёлую схватку против «Баффало Сэйбрз», где команде пришлось выложиться по максимуму. В долгосрочной перспективе пауза может сыграть на руку «Харрикейнз», но на старте противостояния им, возможно, потребуется время, чтобы войти в ритм — и «Канадиенс» должны этим воспользоваться.

Автор: Karine Hains