В Северной Америке восхищены способностью Ильи Морозова добиваться успеха в любом деле.

Когда в конце учебного года главный тренер университета Майами Энтони Норин показывал кампус одному из новичков, он заметил Морозова в тренажерном зале. Во время разговора россиянин упомянул, что взял уже более тридцати уроков французского языка в Duolingo.

«Он сказал: «Хочу выучить ещё один. Испанский мне не очень нравится, поэтому решил заняться французским», – вспоминает Норин.

Как отмечает автор NHL.com Адам Киммельман, Морозову этого оказалось мало. Форвард уже успел выучить английский настолько хорошо, что в 16 лет поступил в университет и при этом остался хоккеистом элитного уровня.

«Он из тех ребят, которые полностью погружаются в любое дело и добиваются в нём успеха. Илья изучает финансы. Если хоть немного поузнавать об университете Майами, то станет понятно, что наша бизнес-школа входит в число лучших не только в стране, но и в мире. А финансы – самая сложная и требовательная специальность. Представьте: он приехал в 16 лет, начал учиться здесь в 17 и сразу выбрал самое трудное направление», – рассказал наставник команды университета Майами.

Тренер считает россиянина одним из самых незаурядных молодых игроков, которых ему доводилось видеть.

Морозов стал лидером команды уже в дебютном сезоне

Успехи в учёбе не помешали уроженцу Москвы заявить о себе и в NCAA.

17-летний центрфорвард, став вторым из самых молодых хоккеистов студенческого чемпионата США, набрал 20 очков (8+12) в 36 матчах. Во многом благодаря его игре университет Майами завершил сезон с положительным балансом побед и поражений (18-16-2) - впервые с чемпионата-2014/15.

В финальном рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ среди полевых игроков Северной Америки Морозов занял 10-е место.

«Думаю, сезон получился хорошим. Мы серьёзно прибавили как команда, и лично для меня тоже все сложилось удачно. Были хорошие показатели, много игрового времени, тренеры мне доверяли», – сказал нападающий.

По мнению представителей скаутского сообщества, доверие полностью заслуженное.

«Он одинаково надежён как в обороне, так и в атаке. Может создавать моменты, обладает хорошим броском, а благодаря габаритам действует жёстко. Это классический двусторонний центр. При необходимости его можно использовать против лучших звеньев соперника. Он очень дисциплинирован в своей зоне, играет честно и не жертвует обороной ради набора очков. Многие хоккеисты в таком возрасте начинают рисковать ради статистики, но у него такого нет. Думаю, атакующий потенциал сильнее ещё раскроется», – отметил скаут Центрального бюро Пэт Каллен.

В США давно увидели в россиянине особенного игрока

Норин впервые обратил внимание на Морозова ещё в 2023 году, когда тому было всего 15 лет. Тогда будущий тренер университета работал в клубе Tri-City USHL и наблюдал за молодёжным турниром.

«В одном из матчей его команда победила 6:0, а он забросил пять шайб и отдал передачу. Было очевидно, что он лучший на площадке. Именно тогда мы начали выстраивать контакт», – вспоминает специалист.

На тот момент россиянин выступал за команду Windy City Storm 15 AAA из Иллинойса.

Переезд в Северную Америку стал семейным решением.

«Родителям не нравилась ситуация, которая складывалась в России. Мы увидели перспективы развития через североамериканский хоккей. А если собираешься жить и играть здесь много лет, нужно знать английский язык. Кроме того, было важно получить американское образование», – рассказал форвард.

После переезда подросток успешно сдал тесты и сразу поступил в десятый класс. Программу 11-го и 12-го классов прошёл за один учебный год.

«Честно говоря, российская школа намного сложнее американской. Я уже знал большую часть материала, поэтому многое было повторением. Для меня это не было трудным испытанием», – признался хоккеист.

Зрелость и универсальность россиянина

После сезона в USHL, где он набрал 22 очка в 59 матчах, Морозов стал одним из первых крупных рекрутов Норина в университете Майами. Игроку понравились кампус и отношения с тренером, а решающим фактором стала готовность наставника 17-летнему новичку доверять.

«Наверное, мало кто был готов взять меня в таком возрасте и сразу предоставить важную роль в составе, поэтому выбор оказался довольно очевидным», – объяснил россиянин.

Помогали и физические данные. При росте 190 сантиметров и весе около 93 килограммов он быстрее адаптировался к игре против более взрослых соперников.

«Темп не показался намного выше. Но все хоккеисты были крупнее и сильнее, чем в USHL. На адаптацию немного времени ушло, хотя я чувствовал, что уже достаточно мощный для такого уровня», – отметил центрфорвард.

Бойцовский характер Морозова

Любопытно, что ещё до начала занятий хоккеем Илья занимался смешанными единоборствами.

«В три года родители отдали меня на ММА. Отец говорил, что мужчина должен уметь драться», – рассказал он.

Разумеется, речь шла не о полноценной подготовке бойца. На тренировках маленький Илья занимался координацией, акробатикой и общей физической подготовкой. Тем не менее этот опыт ему понравился.

Прошлым летом на два месяца он вновь вернулся к занятиям единоборствами.

«Я до сих пор знаком с тренером, который работал со мной, когда мне было три года. Перед сезоном попросил родителей разрешить немного потренироваться ради удовольствия и поддержания формы», – рассказал форвард.

Потенциал Морозова ещё далек от раскрытия

Этим летом россиянин будет работать под руководством известного специалиста по физической подготовке Бена Прентисса, а затем вернётся в университет Майами продолжать обучение и двигаться к своей главной цели – НХЛ.

По мнению Норина, нынешний уровень Ильи – лишь начало.

«Он станет гораздо сильнее физически и лучше подготовлен функционально. Мне кажется, мы пока видим только вершину айсберга. Всем нравится его игра по всей площадке, но следующий шаг – превратить это в большее количество очков. Использовать мощь, чтобы чаще с шайбой продавливать оборону, создавать вторые и третьи шансы у ворот, выигрывать больше единоборств и дольше контролировать игру в чужой зоне. Тогда его атакующий потенциал раскроется ещё ярче», – убеждён тренер университета Майами.