В США о преданности Малкина «Питтсбургу»: такая верность – забытое искусство для современных игроков

Это межсезонье в НХЛ проходит под знаком игроков, желающих сменить команду.

Брэди Ткачак хотел играть во «Флориде» – его желание исполнилось.

Дилан Ларкин хочет уехать из «Детройта» – посмотрим, добьется ли он своего.

Зак Веренски, судя по всему, намеревался уйти из «Коламбуса», но затем все же решил остаться – во всяком случае, пока.

Сага с Джейсоном Робертсоном продолжается.

Ситуация с Лео Карлссоном, получившим оффершит на 18 млн долларов в год от «Филадельфии», обсуждается буквально везде.

Я не виню игроков за желание получить максимум возможных денег. У всех нас есть семьи, любимые люди, нуждающиеся в поддержке, и, в конце концов, мы сами. Не следует выставлять злодеями этих парней только за их стремление иметь как можно больше.

Однако те хоккеисты, что проявляют настоящую преданность и отказываются играть в другом месте во имя побед и любви к своему региону, заслуживают особого признания.

Чем больше времени проходит с победных времен «Питтсбурга» – следующей весной будет 10 лет, как «Пингвинз» последний раз стали чемпионами – тем сильнее тревога, нарастающая в некоторых кругах болельщиков «Пенс».

Впрочем, это понятно: с 2018 года команда не выиграла ни одной серии плей-офф, пока клуб пытается осуществить что-то типа перестройки, которая в реальности не является таковой, ведь в составе по-прежнему есть Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг.

В истории с этой троицей достаточно посмотреть на цифры, которые обо всем сами хорошо расскажут. К завершению межсезонья общий возраст Сида, Джино и Криса составит 118 лет: на троих они провели 61 сезон в качестве игроков «Пингвинз» – более половины их жизней.

Преданность Кросби «Питтсбургу» – почти такая же легендарная, как и его карьера. Можно уверенно предполагать, что за все время Сид отказался примерно от 50 миллионов долларов, чтобы у команды было больше пространства под потолком зарплат. Многие укажут на то, что его жалование в размере $8,7 млн в год – результат известного суеверия, связанного с датой его рождения (07.08.1987) и игровым номером (87), и хотя нет сомнений, что вся эта нумерология играет свою роль, канадец точно не согласился бы играть за 3,28 млн в год, родись он 28 марта.

Кросби знает себе цену, но делает выбор в пользу просто хороших денег и не тянется к максимуму, благодаря чему у клуба появляется больше возможностей процветать. И пускай агентам и членам Профсоюза игроков НХЛ не нравится то, что делает Сид, «Питтсбургу» это нравится, о чем мне доподлинно известно.

И да, Кросби в этом деле не одинок.

В 2022 году, когда Малкин был близок к статусу неограниченно свободного агента, он был в ярости из-за того, что тогдашний генменеджер «Пенс» Рон Хекстолл отказывался предложить ему контракт. Казалось, что эра Джино в «Питтсбурге» подошла к концу.

Малкин, к тому моменту прошедший свой пик, но остававшийся чудесным игроком, мог бы найти жирный контракт в каком-нибудь другом клубе. У него есть дом во Флориде, и, вероятно, он имел возможность перейти в «Пантерз» – да, еще в те «Пантерз», до чемпионских времен. Кто-нибудь точно предложил бы ему классную и выгодную сделку.

Но вместо этого Джино терпеливо ждал. Он никогда не думал о самой возможности играть за другую команду. Хекстоллу ясно дали понять, что Кросби хотел бы, чтобы Малкин остался.

Так Джино, к своему вящему удовольствию, получил новый контракт. И хотя он не всегда идеально выражает свои мысли на английском, он очень много говорит о любви к городу и клубу. Когда он это делает, его тезисы звучат громко и понятно: он – хоккеист «Пингвинз», а еще – житель Питтсбурга.

Все это стало более чем очевидным во время сезона 2025/26. Еще до старта регулярного чемпионата было хорошо известно, что пришедший на пост генменеджера «Пенс» Кайл Дубас не планировал давать Джино новое соглашение, ведь в противном случае контракт был бы подписан намного раньше.

Единственным способом для Малкина остаться еще на один сезон было выдать классное выступление и помочь команде против всех прогнозов выйти в плей-офф.

Решить обе эти задачи стало миссией для Джино: он не хотел, чтобы его время в «Питтсбурге» заканчивалось – так же, как не хотели представлять «Пингвинз» без Малкина поклонники команды.

Верность Летанга «Питтсбургу» тоже не должна вызывать никаких сомнений: семья Криса долгое время живет в Калифорнии, но, насколько мне известно, он ни разу не запрашивал обмена в одну из команд из этого штата. Он не хочет доигрывать, получая хорошую пенсию в Калифорнии, не хочет ехать и в Монреаль, где родился, а хочет быть лишь в черно-желтой форме «Питтсбурга».

Не погрешу против истины, если скажу, что Кросби, Малкин и Летанг преданны друг другу, но правдой будет и то, что они исторически верны единственному клубу НХЛ, за который выступали. Трижды выиграв чемпионство, каждый из этих троих мог легко отправиться за поиском нового титула в другую команду – да, можете быть уверены, что все они остаются чертовски боевыми ребятами.

При этом они прекрасно понимают, что взять еще один трофей с «Питтсбургом» сейчас – маловероятно. Но все трое ни разу не просили об уходе и остаются на корабле, который не всплывает.

Все это – совершенно нетипично. Посмотрите на то, как изменился ландшафт: игроки ощущают свою силу как никогда раньше, получая невиданные суммы. В лиге есть деньги, а существенная их часть – под лучами солнца, в хороших климатических условиях. Но Сид, Джино и Крис продолжают пылить под серым небом Питтсбурга.

Хотите – верьте, хотите – нет, но дни Кросби, Малкина и Летанга подходят к концу. Все хорошее когда-то заканчивается.

Три игрока в одной команде более двух десятилетий – ничего подобного этому больше не повторится. Это первый такой случай в истории профессионального североамериканского спорта. Первый, он же последний.

На каждого Коннора Макдэвида и Алекса Овечкина будет приходиться бесчисленное множество выдающихся игроков, меняющих команды – игроков, желающих иметь больше денег, больше власти и меньше налогов.

А Кросби, Малкин и Летанг просто хотят быть в «Питтсбурге».

Автор: Josh Yohe