Александр Овечкин снова оказался в центре внимания из-за своей политической позиции. В колонке The Washington Times Том Ловерро резко оценивает участие российского хоккеиста в предвыборной агитации «Единой России» и задаётся вопросом: действительно ли игрок не может отказаться от публичной поддержки партии российского президента или делает это по собственной воле.

Журналист напоминает, что защитники хоккеиста на протяжении многих лет объясняли его позицию страхом за семью. По их версии, Овечкин не может открыто дистанцироваться от человека, который руководит его родным государством.

Автор предлагает не отбрасывать и другой вариант: вероятно, один из самых популярных спортсменов Вашингтона добровольно идёт на сближение с правящей верхушкой. Ловерро связывает эту позицию с тем, что Овечкин, по его мнению, продолжает публично поддерживать российскую власть, несмотря на критику мировым сообществом политики Кремля. 

Овечкин поддерживает Путина не первый год

Журналист отмечает, что нынешняя история удивила его не масштабом поддержки хоккеистом Путина, а моментом, когда очередная политическая активность форварда оказалась настолько «деморализующей и тревожной».

«Овечкин публично поддерживает российского президента как минимум с 2017 года. Тогда хоккеист объявил о создании общественного движения PutinTeam и призвал присоединяться к нему», – напоминает журналист.

Эта позиция уже тогда вызвала недовольство, а после февраля 2022 года внимание к ней стало ещё сильнее.

На вопрос о поддержке военных действий Александр ответил: 

«Это не то, на что я могу повлиять. Это не в моих руках. Я надеюсь, что это скоро закончится и в обеих странах наступит мир. Путин – мой президент, но, как я уже говорил, я – не политик, я – спортсмен».

При этом фотография Овечкина с Путиным до сих пор остаётся его аватаром в соцсети.

Влияние Овечкина в Вашингтоне

Ловерро пишет, что неоднократно поднимал тему связи Овечкина с главой РФ и сталкивался с разной реакцией – от безразличия до раздражения болельщиков «Вашингтона», которым не нравилось это обсуждать.

При этом автор признаёт огромную популярность россиянина в столице США. С сезона-2005/06 Александр стал одной из главных спортивных фигур города, а два года назад установил рекорд НХЛ по голам, превзойдя достижение Уэйна Гретцки.

По словам Ловерро, со временем к этой теме настолько привыкли, что многие просто перестали реагировать. Даже когда в июле «Вашингтон» официально объявил о возвращении Овечкина на 22-й сезон, основное внимание снова было сосредоточено исключительно на хоккее.

Новый ролик вновь привлёк внимание к позиции Овечкина

На этот раз ситуация изменилась. Участие форварда в предвыборной кампании вызвало новую волну критики. 

Среди тех, кто отреагировал на происходящее, оказался шеф-повар и гуманитарный деятель Хосе Андрес, близкий к владельцу «Вашингтона» Теду Леонсису. Он написал в социальных сетях, что происходящее его расстроило и отдельно раскритиковал Овечкина, «Кэпиталз» и НХЛ в связи с действиями России. По мнению Ловерро, это стало особенно болезненным ударом для Леонсиса, учитывая его дружбу с Андресом.

А как произошедшее прокомментировала принадлежащая Леонсису хоккейная команда?

«Александр Овечкин – гражданин России. В межсезонье он живёт в Москве с семьей и будет жить там после завершения карьеры. Будучи спортсменом, выступающим за команду из Вашингтона дольше всех остальных, и будучи важной фигурой для местного сообщества, он – как и мы – сосредоточен на предстоящем сезоне и на том вкладе, который он продолжает вносить как на льду, так и в жизнь нашего города», – говорится в заявлении «Кэпиталз».

Ловерро не считает такую реакцию достаточной и саркастически спрашивает: зачем клуб вообще стал выпускать подобное заявление.

В конце колонки автор вновь возвращается к версии о том, что участие Овечкина в рекламной кампании могло быть вынужденным: 

«Возможно, этот ролик действительно следует воспринимать как своеобразное послание человека, который не может свободно отказаться от участия», – резюмирует журналист.