«Тампа-Бэй Лайтнинг» продолжает обсуждать с Никитой Кучеровым детали нового контракта. Генеральный менеджер клуба Жюльен Брисбуа заявил, что рассчитывает видеть российского форварда в составе команды «ещё долгие годы».

Сейчас 33-летний Кучеров готовиться начать последний сезон по восьмилетнему соглашению на 76 миллионов долларов с кэпхитом 9,5 миллиона, которое он подписал 10 июля 2018 года. С 1 июля этого года хоккеист имеет право заключить новый договор, а после завершения кампании может выйти на рынок неограниченно свободных агентов.

17 сентября был последним днём, когда Никита и «Тампа» могли завизировать восьмилетний контракт. С началом действия нового коллективного соглашения максимальная продолжительность договора в НХЛ сократилась до семи лет.

«Обе стороны предпочли бы договориться уже сегодня, закрыть вопрос. Но нам это не удаётся. Я по-прежнему общаюсь с его агентом. Мы продолжим переговоры с целью подписать с Никитой контракт, который на долгие годы свяжет его с «Тампой» и позволит выступать в составе претендента на Кубок Стэнли», – передаёт слова Брисбуа NHL.com.

Кучеров сохраняет статус одного из главных игроков лиги

Прошлый сезон россиянин завершил вторым в НХЛ по набранным очкам – 130 баллов (44+86) в 76 матчах. Кучеров во второй раз в карьере получил «Харт Трофи» для самого ценного игрока НХЛ.

Форвард дал понять, что сейчас не хочет отвлекаться на разговоры о будущем и сосредоточен исключительно на подготовке к сезону. Кучеров отметил, что надеется помочь команде прервать четырёхлетнюю серию вылетов в первом раунде Кубка Стэнли. 

В прошлом сезоне «Лайтнинг» уступили «Монреалю» в семи матчах первого раунда. С тех пор как «Тампа-Бэй» одолела «Рейнджерс» в финале Восточной конференции-2022, клуб не выиграл ни одной серии плей-офф.

«О чём я думаю? Я думаю о том, как помочь команде в этом сезоне. Я контролирую то, что могу контролировать, и сделаю на льду всё возможное – именно на этом я сейчас и сосредоточен. Больше мне особо нечего сказать», — сказал нападающий.

Кучерова не планируют отпускать

«Кучеров – исторически выдающийся игрок. Не просто один из лучших хоккеистов мира на данный момент – один из лучших игроков всех времён. Учитывая его невероятное трудолюбие и преданность делу, у меня есть все основания полагать, что он останется игроком элитного уровня и глубоко после 30. Так мы подходили к переговорам», – сказал Брисбуа.

Генменеджер также подчеркнул, что стороны не установили конкретных сроков для завершения переговоров.

«Чем раньше, тем лучше, очевидно. Но никакого дедлайна нет. Если говорить формально, он не станет свободным агентом до 1 июля следующего года. Надеюсь, до этого дело и не дойдёт», – заявил Брисбуа.