Евгений Малкин всё так же одержим хоккеем, как и в молодости, пишет Fox Sports. Однако станет ли предстоящая кампания последней в его карьере – в «Питтсбурге» или где-то ещё – загадка.

Сам нападающий пока не даёт однозначного ответа.

«Сложный вопрос. Посмотрим, как всё будет складываться по ходу сезона. Сейчас я бы сказал: да, хочу играть дальше. Но посмотрим, как будет чувствовать себя мой организм. Я по-прежнему люблю эту игру. Именно поэтому я в ней уже 21 год. Я люблю хоккей, получаю удовольствие от каждой смены, каждой тренировки, каждой борьбы за шайбу. Рад видеть ребят, общаться, получать удовольствие от игры. Но, опять же, самое главное – то, как чувствует себя тело. Я такой человек: если не чувствую себя на все 100, я не играю. Я хочу показывать свой максимум. Нет желания выходить на лёд просто так и тратить время без пользы. Это не мой хоккей. Если моя игра помогает команде побеждать – я буду играть. Если нет – закончу карьеру», – заявил он в пятницу.

Будущее определит состояние здоровья

В прошлом сезоне Малкин, несмотря на травмы, забросил 19 шайб и сделал 42 голевые передачи. Впервые с сезона-2019/20 россиянин набирал больше очка в среднем за игру. Как считает Fox Sports, хоккеистом двигало желание доказать генеральному менеджеру «Питтсбурга» Кайлу Дубасу, что он по-прежнему соответствует амбициям клуба.

Дубас не торопился раскрывать свои намерения и сохранял интригу вплоть до вылета команды из первого раунда плей-офф от «Филадельфии». После серии он похвалил Малкина за самоотдачу, а примерно через месяц стороны завершили переговоры. В итоге форвард подписал однолетний контракт и остался в клубе, с которым выиграл три Кубка Стэнли, дважды становился лучшим бомбардиром лиги и получил приз самому ценному игроку сезона.

«Его карьера практически наверняка завершится в Зале хоккейной славы», – не сомневается Fox Sports.

Малкин, Кросби и Летанг проведут вместе рекордный 21-й сезон

Новое соглашение также продлило и уникальное партнёрство Малкина, капитана Сидни Кросби и защитника Криса Летанга. Три хоккеиста проведут вместе уже 21-й сезон – это самый продолжительный совместный период для тройки партнёров в истории профессионального спорта в Северной Америке.

При этом Евгений уверяет, что их по-прежнему объединяет не только прошлое.

«Мы продолжаем оставаться здесь не просто потому, что выиграли три Кубка. Надеюсь, мы здесь и в связи с тем, что по-прежнему хорошо играем», – сказал он.

Наставник для соотечественников

«Пингвинз» в основном сохранили тот состав, который в прошлом сезоне неожиданно занял второе место в Столичном дивизионе - вслед за «Каролиной». В том числе клуб продлил контракт с Егором Чинаховым. Россиянин заметно прибавил после перехода из «Коламбуса» и особенно ярко проявил себя в звене вместе с Малкиным.

Теперь в «Питтсбурге» четыре российских хоккеиста, а значит, у Евгения появилась возможность стать для них наставником – примерно так же, как Сергей Гончар помогал ему самому два десятилетия назад.

«Любой совет, предложение вроде «пойдём поужинаем» – я не откажу. Всего готов поделиться своим опытом», – сказал Малкин.