Карьера Петра Кочеткова в НХЛ успела вместить немало событий. 

В сезоне-2023/24 россиянин провёл 40 матчей в старте и занял четвёртое место в голосовании за «Колдер Трофи». Год спустя он сыграл ещё больше встреч – 47. 

Перед кампаний-2025/26 он должен был составить дуэт с Фредериком Андерсеном, и, по мнению автора Cardiac Cane Бена Хаффмана, у россиянина были реальные шансы стать тогда основным голкипером.

Кочетков играл через боль, но операция забрала сезон

Хотя Кочетков попал в заявку на первый матч тогдашнего чемпионата, травма, полученная в предсезонке, не позволила ему сразу начать чемпионат. В результате его появления на льду пришлось ждать до начала ноября.

Старт получился впечатляющим: Кочетков «засушил» «Рейнджерс» в Мэдисон-сквер-гарден, и казалось, что россиянин снова готов показывать тот уровень, которого от него ждали. С Петром выиграли первые четыре встречи, в ходе которых он отразил 92,6% бросков, а пропустил всего семь шайб. Однако после отличной игры в Бостоне он снова оказался в списке травмированных и выбыл почти на три недели.

После возвращения в начале декабря вратарь уже не выглядел прежним. В следующих четырех играх при Кочеткове одержано две победы и получено два поражения, а его личная статистика резко ухудшилась. Процент сейвов опустился ниже 90%, а коэффициент надёжности излишне вырос. Формально он всё ещё составлял 2,33, что считается хорошим показателем, однако, по мнению автора, было очевидно: с россиянином что-то не так.

После Рождества «Каролина» объявила, что Кочетков решился на операцию бедра. Предполагалось, что из-за неё сезон для него завершен. Но вышло иначе. В конце регулярного чемпионата голкипер для набора формы дважды сыграл в АХЛ, после чего вернулся в «Каролину», показав готовность снова тренироваться и защищать ворота. Он должен был выйти в старте последнего матча «Харрикейнз» в регулярке, но техническая проблема не позволила ему участвовать во встрече.

В плей-офф Кочетков оставался третьим вратарем. Однако в концовке финальной серии Кубка Стэнли получил статус запасного, благодаря чему его имя тоже оказалось среди обладателей трофея.

Контрактный год

Как отмечает Хаффман, Пётр уже доказал, что умеет давать результат в НХЛ. За пять сезонов у него 71 победа в 125 матчах. 

Последние два года сложились для него не лучшим образом с точки зрения процента отражённых бросков, однако пропускает россиянин относительно немного: его коэффициент надёжности за карьеру составляет 2,46.

Теперь Кочеткову нужно использовать каждый шанс, особенно потому, что следующим летом у него истекает контракт. В нынешнем дуэте «Каролины» он впервые с момента перехода в клуб оказался самым опытным вратарем. При этом предполагается, что стартовым голкипером будет Брендон Басси. Независимо от того, кто начал матч открытия сезона, Хаффман ожидает, что «Каролина» рассчитывает на обоих и постарается максимально равномерно распределять игровое время.

Последствия простоя

Автор считает, что почти девять месяцев без полноценной игровой практики способны одновременно сыграть Кочеткову на пользу и навредить ему. Россиянин провёл несколько матчей в АХЛ и регулярно тренировался, но эти занятия не могут полностью воспроизвести интенсивность встреч НХЛ.

При этом у голкипера было достаточно времени, чтобы восстановиться после операции. Поэтому, если он сумеет быстро набрать форму и удерживать высокий уровень с начала сезона, Пётр, по мнению Хаффмана, окажется в хорошем положении для того, чтобы наработать на новый выгодный контракт.