Барри Сврлуга из The Athletic пишет, что Александр Овечкин открыл путь к тому, чего сам явно не хочет: поклонам, подаркам, речам и прочим атрибутам прощания. Но, замечает автор, когда карьеру завершает лучший снайпер в истории лиги, избежать этого невозможно.

Овечкин хочет сосредоточиться на хоккее

После объявления о последнем сезоне капитан «Вашингтона» сразу дал понять, что не собирается думать о церемониях.

«Я сосредоточусь на своей игре. Буду стараться помогать команде побеждать. Конечно, если какие-то команды захотят что-нибудь подготовить, почему нет? Но, если честно, я не хочу об этом думать», – сказал Овечкин.

Как отмечает журналист The Athletic, внимание сопровождало россиянина всю карьеру. В НХЛ он приехал едва достигшим 20 лет, осваивался в новой стране, городе и культуре, учил незнакомый язык. Теперь та же суета сопровождает его уже на выходе.

Вовремя поставленная точка

По словам Сврлуги, решение Овечкина объявить об уходе именно сейчас - было правильным и для самого хоккеиста, и для «Вашингтона». Весной клуб уже пережил несколько месяцев неопределённости, ожидая ответа капитана. Повторять всё это год спустя не было смысла.

Теперь известно точно: после этого сезона Александр уходит.

«Так что можно немного погрустить», – пишет автор.

Спенсер Карбери признался, что слова капитана о последнем чемпионате вызвали у него смешанные чувства.

«Когда слышишь: «Это будет мой последний год», возникает много разных эмоций. Есть грусть. А потом я начинаю испытывать огромную благодарность», – сказал тренер.

Сврлуга уверен, что примерно так чувствует себя и весь Вашингтон. Никто из нынешних партнёров и тренеров не знает «Кэпиталз» без Овечкина, а болельщики годами привыкали к одной и той же картине: восьмой номер мчится по левому флангу, а затем устраивается в левом круге в большинстве.

«Когда-то он приехал в столицу США как диковинка из чужой страны. Теперь без него трудно представить саму команду», – добавляет журналист.

Прощальных церемоний всё равно будет много

Овечкин, по словам Сврлуги, никогда не стремился к лишней шумихе. Но его желание вряд ли что-то изменит. 

В понедельник самый дешевый билет на последний домашний матч «Вашингтона» в регулярном чемпионате стоил 890,60 доллара. Правда, есть одна оговорка: если этот матч действительно окажется заключительным, значит, сезон у «Вашингтона» пройдёт не по плану. После пропущенного плей-офф годом ранее обновлённая команда собирается побороться за Кубок Стэнли.

Получается своеобразная дилемма: как достойно проводить Овечкина и одновременно не превращать чемпионат в бесконечное шоу вокруг одного хоккеиста?

Карбери рассказал, что обсуждал с капитаном и эту сторону вопроса. Тренер привёл простой пример: отец из Миннесоты может захотеть привести 12-летнего сына на последний матч Овечкина, чтобы тот потом рассказывал об этом своим детям.

«Да, ему не нравятся рукопожатия и когда всё внимание сосредоточено на нём. Но, думаю, какая-то часть его понимает: люди хотят попрощаться и увидеть тебя в последний раз», – сказал тренер.

Тем более Овечкин чтит хоккейные традиции. В 2025 году именно он позвал партнёров обратно на лёд после последнего матча Марк-Андре Флёри, чтобы проводить ветерана.

Возраст не даёт забыть о себе

Сврлуга отмечает и совсем не праздничную сторону последнего сезона. В первых двух матчах Овечкин проводил на льду чуть больше 13 минут в среднем. На вопрос о самочувствии Александр ответил коротко:

«Эм-м... нормально».

Как пишет автор, время никого не щадит, и ветеран это понимает. 

«Он сумел отодвинуть возрастные рамки гораздо дальше большинства, но теперь тренерскому штабу придётся использовать его особенно бережно», – признаёт журналист. «Овечкину остаётся брать максимум из каждой смены, а остальным – успевать насладиться последним сезоном рядом с ним».

22-й чемпионат только начался, но обратный отсчёт уже идёт. Последние домашние матчи, последние выезды.

«Алекс хочет просто играть. Всё остальное за него сделает хоккейный мир», – резюмирует Сврлуга.