«Четыре месяца назад казалось, что в составе «Юты Джаз» есть игрок, которому суждено перейти в «Нью-Джерси».
 

Его имя? Андрей Кириленко.
 

Четыре месяца назад казалось, что в составе «Юты Джаз» есть игрок, чья фигуры незыблема.
 

Его имя? Дерон Уильямс.
 

Сюрприз-сюрприз… Наступил конечный срок совершения обменов, и, мельком взглянув на состав «Юты», мы видим, что Кириленко и его истекающий контракт все еще на своем месте. Уильямс, как ни странно, ушел. Капитан, лицо команды покинул клуб.
 

«Джаз» отдали звездного защитника в «Нетс» в обмен на Девина Харриса, Деррика Фэйворса, пару драфт-пиков и три миллиона долларов.
 

«За десять лет я слышал много слухов, но я все еще здесь», – сказал Кириленко перед отправлением на выездную серию из трех матчей.
 

Когда русский олигарх Михаил Прохоров приобрел «Нетс», многие обозреватели НБА считали, что Кириленко – стопроцентный обладатель места в составе «Нью-Джерси». Андрей, в свою очередь, прекрасно понимал, почему его отправляют в клуб к своему соотечественнику, но АК-47 даже не задавался вопросом о карьере в клубе Прохорова.
 

Кириленко и его шестилетний контракт стоимостью 86 миллионов долларов был предметом многочисленных слухов, но «Юта» довольна тем, что долговязый баскетболист ростом 210 сантиметров играет за них. Россиянин – обладатель уникального набора навыков.
 

«Когда Кириленко в форме, он очень важен для нас, – говорит главный тренер «Юты Джаз» Тайрон Корбин. – Если у него все получается, то АК помогает нам как в защите, так и в нападении. Он – ключевой игрок».
 

В минувшем матче «Юты» против «Индианы» Кириленко подтвердил слова тренера «Джазменов». Корбин отвел российскому форварду больше получаса игрового времени (32:10), за которые Андрей сумел набрать четырнадцать очков, сделать шесть подборов, трижды ассистировать партнерам, два раза отобрать мяч у оппонента и накрыть один бросок соперника (14+6+3+2+1). Коэффициент полезности АК-47 составил «+8».
 

Украинец Кирилл Фесенко не выходил на площадку по решению тренера.
 

«Юта» продолжит выездную серию матчем против «Детройта», который состоится 27 февраля в 03:30 по московскому времени.
 

Другой российский баскетболист Тимофей Мозгов мог минувшей ночью дебютировать за «Денвер», но главный тренер «Наггетс» Джордж Карл вновь предпочел использовать привычное сочетание на позиции пятого номера (Нене-Андерсон). Решение Карла вполне объяснимо, т.к. Мозгову еще не удалось провести ни одной полноценной тренировки в составе нового клуба («Денвер» играл с «Портлендом» на выезде ).
 

Выездной матч против «Трэйл Блэйзерс» получился драматичным. Команды поочередно выходили вперед, порой совершая десятиочковые рывки. «Денвер» выигрывал 5 очков за восемнадцать секунд до конца, но усилиями Брэндана Роя и Руди Фернандеса «Портленд» сумел перевести матч в овертайм, где победил с минимальным перевесом – 107:106.

Следующий матч «Наггетс» проведут уже на домашнем паркете. Стартовое вбрасывание должно состояться 1 марта в 05:00 по московскому времени. Подопечные Джорджа Карла встретятся с «Атлантой Хоукс». Учитывая, что запасной центровой «Денвера» Крис Андерсон в последнем матче выглядел невыразительно (1 подбор в нападении + 1 персональное замечание), Тимофей Мозгов может появиться на паркете.