Кофеин приводит микробы в движение

Исследователи открыли новый вид бактерий, для которых свойственна необычная особенность: они способны питаться кофеином. На заседании «Американского общества микробиологов» в Новом Орлеане Райан Саммерс и другие ученые из Университета штата Айова заявили о своем открытии: «Мы выделили новую расщепляющую кофеин бактерию, действия которой способствуют тому, что кофеин распадается на такие вещества, как углекислый газ и аммиак», – сообщил Саммерс. Исследователи нашли кофеиновую бактерию на цветочной клумбе университета и окрестили ее Pseudomonas putida CBB5.

Таким образом, микроб способен при помощи определенных белков расщепить кофеин на пригодные для применения компоненты. «Данная работа впервые позволила выявить энзимы и гены, используемые бактериями при питании кофеином», – пояснил Сандерс.

Знание об этом взаимодействии, а также о протеинах, которые при этом активизируются, может значительно упростить некоторые промышленные процессы. Например, обнаруженные Саммерсом и его коллегами энзимы способны найти применение при снижении затрат на производство различных весьма дорогостоящих медикаментов, которые помимо прочего помогут при лечении астмы и сердечно-сосудистых заболеваний.

Кроме того, эти белки могут быть использованы при изготовлении декофеинированного кофе и чая посредством более экономичной технологии. Также исследователи сообщают о том, что эти энзимы могут сыграть свою роль в процессе освобождения от кофеина кофеинсодержащих отходов пищевой промышленности, которые затем способны послужить основой при производстве корма для животных или горючего.

Кофеин представляет собой сложное органическое соединение, состоящее из углерода, азота, водорода и кислорода. Три так называемых метиловых группы, каждая из которых состоит из одного атома углерода и трех атомов водорода, присоединяются к основной части молекулы. Pseudomonas putida CBB5 способна расщеплять эти метиловые группы посредством своих энзимов, используя затем кофеин в качестве своего источника питания. При этом каждый энзим специализируется на удалении определенной метиловой группы.