Миссия невыполнима: догнать и обогнать «Лос-Анджелес»

«Лос-Анджелес» – это безумие, это команда-феномен, это Джаггернаут нынешнего плей-офф. 12 побед подряд в гостевых матчах и всего 2 поражения в трех раундах – просто фантастика. Сам «Дьявол» «Королям» нипочем: «Лос-Анджелес» пока справляется с «Нью-Джерси» – счет в серии 2:0, и, надо признать, голы «Дэвилз» даются с трудом – 2 шайбы в двух матчах: один рикошет, одно подставление.
 

«Суровая правда для «Нью-Джерси Дэвилз» такова: лучший голевой момент, который создали представители «дьявольской» элиты за два матча финальной серии, –  это отмененный гол Зака Паризе в первой встрече, – пишет аналитик ESPN Скотт Бернсайд. – «Дэвилз» не только уступят в финале, если Паризе, Ковальчук, Элиаш, Зубрус и другие не начнут забивать, они едва ли сумеют выиграть хотя бы одну игру».
 

Этого разговора могло и не быть, попади Ковальчук за 19 секунд до конца второго матча в створ ворот.

 

«Он мог решить исход встречи за 19 секунд до конца основного времени; шайба отскочила к нему от Дастина Брауна и прыгала перед россиянином, но Ковальчук сумел приложиться по снаряду, который, задев плечо Куика, отлетел от перекладины», – рассказывает об эпизоде Бернсайд.

Автор ESPN считает, что неудовлетворительный результат «Нью-Джерси» исходит из проигранной заочной борьбы между ведущими звеньями команд.

«Дрю Даути, бывший номинант на «Норрис Трофи», открыл счет – «Кингз» склоняли чашу весов в свою пользу первыми уже 10 раз в 16 матчах плей-офф, 9 из них они выиграли. Джефф Картер, громкое приобретение «Лос-Анджелеса» на флажке, забросил свою первую шайбу в овертаймах текущего плей-офф. Добавим Копитара, и получается, что три из четырех голов «Кингз» в финале были заброшены ключевыми хоккеистами «Лос-Анджелеса».

Питер Дебур свел Ковальчука и Паризе в конце матча – они провели вместе несколько сильных смен, и у Паризе был хороший шанс, когда он вылез из-за ворот. Так же и у Ковальчука, которому представился шанс в овертайме.

Однако факты говорят одно – их усилий оказалось недостаточно.

Игра «Дэвилз» в большинстве, от которой так подпитывалась элита «Нью-Джерси», не реализовала ни одной из четырех попыток во втором матче – ни одной из шести в финальной серии. В субботу спецбригада «Дьяволов» сделала всего три броска в створ, имея на одного игрока больше.

«Мы ужасно играем. Нужно еще больше стараться в большинстве. Мы думали, это будет легко, но «Кингз» отлично действуют в меньшинстве, – говорит Ковальчук. – Нужно быть острее, нужно работать. Помогать друг другу на всех участках площадки, потому что, мне кажется, мы не нанесли ни одного броска за три большинства».
 

Ковальчук выкладывается. Он пропустил матч второго раунда против «Филадельфии» из-за травмы спины. Кажется, ему не хватает его фирменного ускорения, благодаря которому он считается одним из самых опасных крайних форвардов.

Тем не менее сейчас не время для рационализации.

«Можно найти какие угодно отговорки, но мы должны просто готовиться к третьему матчу. Мы понимаем, что эта игра будет из разряда «победи или умри», – продолжил Ковальчук. – Нельзя проигрывать три матча подряд. Это просто невероятно; мы трудимся, создаем моменты, но не можем их реализовать».

Что касается Паризе, то он был очень активен на поздних стадиях финала конференции. Он много работал, но эта работа пока не дала результата».