Причиной успеха сборной Италии является Марио Балотелли

В преддверии воскресного финала Евро 2012 называется много причин, почему Италия бросила вызов судьбе и скептикам и прошла дальше, в то время как 14 других сборных не смогли.
 

Некоторые заметят, что команда объединилась вслед за скандалом о договорных матчах в итальянском футболе, подобно тому как они выиграли Чемпионат мира 2006, когда развернулся огромный коррупционный кризис.
 

Другие укажут на эффективность обороны – черта, в прошлом так часто наблюдаемая в итальянских командах, хотя на этот раз ее не хватало, по крайней мере, пока их воодушевленные действия не привели к победе над грозной немецкой машиной в полуфинале, 2-1, в четверг.

Однако самая главная причина проста, ее пока не называли. Это потому, что тренер Чезаре Пранделли решил полностью положиться на главного невыносимого ребенка в мировом футболе, фигуру столь скандальную, что даже Пранделли признает: он понятия не имеет, что творится в его голове.

Его зовут Марио Балотелли, и его два гола в первом тайме этого полуфинального поединка заставили противника отправитсья домой. То была последняя глава в удивительной карьере игрока, которому всего 21 год.
 

Большинство заголовков с именем Балотелли с тех пор, как два года назад он перешел в премьер-лигу, в «Манчестер Сити», указывали на неудачные причины. Он пропустил восемь матчей в прошлом сезоне и дважды был удален с поля, ссорился с партнерами, терял над собой контроль и даже случилось однажды так, что он в ванной своего особняка запустил фейерверк.

Наставник «Сити» Роберто Манчини уже не знал, что с ним делать, и признавался, что понятия не имел о том, как найти подход к Балотелли, который, вернувшись после дисквалификации, быстро ответил двумя голами на последних секундах турнира, обеспечив «Сити» титул АПЛ.

Невзирая на необыкновенный талант футболиста, Пранделли долго и упорно думал о том, чтобы оставить Балотелли без Евро 2012, боясь, что дурные наклонности перевесят его способности.

Теперь, когда Италия готовится к воскресному финалу с Испанией, Пранделли чрезвычайно доволен решением дать Балотелли еще один шанс.
 

Большой нападающий (чье будущее в «Сити» далеко не однозначно) не только принес своим выступлением победу в матче с Германией, но также вел себя как образец гражданина в стане команды.

«У меня с ним не было существенных проблем, – сказал Пранделли. – Пытался понять, что происходит в голове 21-однолетнего игрока. Учитывая его поведение, с точки зрения морали и психологии, с нами он радикально изменился».
 

«У нас не было проблем с общением. Мне интересно видеть, что он чувствует, чем жертвует, и он может стать великим футболистом».
 

Балотелли провел на поле всего 68 минут, пока его не заменили, но это ему и было нужно. Спустя 20 минут, после отличной подачи слева неподражаемого Антонио Кассано (в молодости «плохого парня» итальянского футбола, который  увидел открывающегося Балотелли), тот не допустил ошибки с близкого расстояния.
 

Как только Германия попыталась сравнять счет еще до перерыва, итальянцам снова удалась атака. На этот раз Рикардо Монтоливо отдал решающую передачу, Балотелли освободился из-под опеки итальянских защитников и быстро и точно послал мяч мимо голкипера Мануэля Нойера. 

Германия, уверенно и удобно вошедшая в роль главных фаворитов турнира, не смогла ответить. Их старания во втором тайме хоть и воодушевляли, но не принесли ничего, кроме разочарования, пока перед финальным свистком Месут Озил не забил утешительный пенальти.
 

Это было слишком мало, слишком поздно, и Италия прошла дальше благодаря своему удивительному и загадочному талисману.