«Голден Найтс» пришлось преодолеть множество препятствий, чтобы добиться приезда ранней весной Никиты Гусева из Континентальной хоккейной лиги.

Все зазря?

Президент клуба по хоккейным операциям Джордж Макфи подкинул еще больше дров в костер слухов вокруг россиянина, решительно заявив, что команда будет искать возможности обменять права на него, если не сумеет договориться с ним о сделке как с ограниченно свободным агентом.
«Он действительно хороший игрок, и нам бы хотелось прийти здесь к чему-нибудь, - сказал Макфи. – Если не получится, будем рассматривать варианты. Но у нас интерес к нему совершенно точно присутствует. Некоторые люди звонили и интересовались им, так что посмотрим, как все будет развиваться. Я не могу сказать сегодня, что произойдет в ближайшее время, но мы будем работать».
«Он был очень, очень хорош на международном уровне. Он хочет играть в НХЛ. Он усердно трудился, чтобы очутиться здесь, и мы в любом случае его устроим, вне зависимости от того, будет это наш клуб или какой-то другой».

«Найтс» не слишком активно ведут себя на старте трансферного окна. Из значимых сделок можно отметить разве что продление контракта с нападающим Томашем Носеком и Брэндоном Пирри. После подписания этих игроков до потолка зарплат у «Найтс» остается примерно $3.325 миллиона.

В дополнение к Гусеву, «Найтс» предстоит поработать над предложениями ограниченно свободным агентам Джейку Бишоффу, Джимми Шульдту и Малкольму Суббану. Уже достигнута договоренность о продлении соглашения с неограниченно свободным агентом Дериком Энгелландом.  

Гусев, которому 8-го июля исполнится 27 лет, 14-го апреля подписал с «Найтс» контракт и в плей-офф на лед не выходил. Контракт истек по завершении сезона, а понедельник был первым днем, когда ограниченно свободным агентам позволялось подписывать долгосрочные соглашения. При этом агент Гусева Джей Пи Барри не ответил на наши многочисленные звонки и электронные письма, когда мы пытались добиться его комментариев.

Гусев набрал 82 очка в 62 встречах за СКА Санкт-Петербург в минувшем сезоне (второй показатель за всю историю КХЛ), и помог россиянам завоевать бронзовые медали на чемпионате мира по хоккею.

Большинство прогнозистов определяли его на следующее первенство в третье звено «Найтс», наряду с Коди Икином и Алексом Таком, хотя такие авансы кажутся сейчас поспешными. Левый вингер Брэндон Пирри подписал с клубом новое соглашение, и при этом Макфи упомянул, что в двух последних связках нападения остается незанятой одна вакантная позиция.

Макфи также отмечал, что он пытается провернуть кое-какие ходы, дабы привести в порядок ситуацию с потолком зарплат. Ежегодная зарплата Гусева наверняка превысит $3 миллиона, которые у «Найтс» имеются, а это значит, что, дабы вместить его под потолок, надо придумать еще что-то. Если Макфи говорил в буквальном смысле (а зачастую он именно так и поступает), трейд Гусева под «ситуацию с потолком зарплат» подпадать не будет.

Макфи ранее уточнял, что никакой срочности в разрешении контрактной ситуации Гусева не существует. Игрок имеет право обратиться в арбитраж, но не может сейчас получать предложений от других команд.

Если Макфи решит вмещать Гусева под потолок, одним из возможных решений может стать трейд игрока синей линии Ника Холдена (зарплата $2.2 миллиона в год) и использование вместо него защитника-новичка.

«Подписание Гусева будет означать появление у нас еще одного игрока, и дальнейшее развитие событий будет зависеть от тренерского штаба, но это будет чертовски классный состав, - говорил Макфи. – Опять же, нам нравится наш расклад. Мы считаем, что у нас очень хорошая команда. Если тебе необходимо заполнять лишь один-два пробела в год, можно делать это за счет своих молодых игроков. Это всегда лучший способ».