Ковалев дорого заплатит, хорошо, что он богат

Алекс Ковалев, должно быть, не мог понять – где он оказался.
 

«Оттава Сенаторз» оставили ветерана дома в пятницу, когда играли в Монреале [против «Монреаль Канадиенс»], поскольку им показалось, что его игра против бывшего клуба может вызвать беспорядки.  Но он вышел на лед в домашней встрече в субботу и его - освистали!
 

Нужно отметить, что его освистали не свои болельщики. Обструкция исходила от многочисленных фанатов «Монреаля». Они показали яркий пример той сомнительной хвалы, которую фанаты в «Белл Центр» [Монреаль] припасли для бывших игроков «Канадиенс», и тех, кто отклонил возможность играть в Монреале.
 

Последние три сезона Ковалев провел в составе «Канадиенс», но 1 июля стал свободным агентом после того, как он и генеральный менеджер Боб Гейни не смогли договориться о новом контракте.  Ковалев переехал вниз по шоссе - 417, и, несмотря на то, что говорил, что оставил сердце в «Монреале», теперь сказал, что счастлив поселиться в центре Оттавы, а его детям очень нравится новая школа.
 

На Ковалева возлагают большие надежды в столице. Карьера 35-летнего русского в НХЛ похожа на американские горки, но «Сенаторз» заключили с ним двухлетний контракт на 5 млн. долларов за сезон. Главный тренер «Оттавы» Кори Клоустон дал понять, чего ждут от Ковалева, когда его попросили оценить игру ветерана в выставочном матче против «Флориды».
 

«Думаю, он может дать нам больше, но такова суть предсезонки. Я считаю, он был, возможно, нашим лучшим игроком в том матче, определенно - самым креативным. Он может быть очень эффективным при игре в большинстве, и мы вскоре окончательно определим тех, кто будет играть с ним в тройке».
 

Ковалев не смог заработать очко в том матче, но добился успеха в субботней игре, в которой сначала забросил первую шайбу «Оттавы», а позже сделал голевую передачу.
 

Эта игра вызвала одобрение местных болельщиков и заставила Ковалева улыбаться. Незадолго до матча он признался, что взволнован возможностью играть против бывшего клуба, но в типичной для себя манере отметил, что каждый матч считает особенным. Когда его спросили, хотел ли он играть в предыдущем матче в Монреале, он ответил, что хотел бы принимать участие во всех выставочных матчах, но понимал, что клубу было важно взглянуть и на других игроков.
 

Одноклубники и соперники назвали Ковалева одним из самых талантливых игроков матча, и Джонатан Чичу, который играл с Ковалевым в одной тройке, подтвердил такую оценку.
 

«Он умный игрок. У него такие руки, что он может демонстрировать владение клюшкой в телефонной будке на углу. Играть с ним было здорово. Он обыгрывает многих парней один на один, и когда он это делает, получается как бы мини-игра в большинстве, и мы играем впятером против четверых», – сказал Чичу.
 

«Он хорошо катается, и у него прекрасный бросок. Очень немногие обладают таким кистевым броском, как у него. Он действительно стреляет шайбой. Он определенно один из лучших хоккеистов».
 

Ковалев сказал, что довольно часто менял клубы и может адаптироваться к изменениям. Но ему преподнесли дорогой урок, когда он недавно нарушил местный обычай. В раздевалке «Сенаторз» лежит ковер с символикой клуба, и любой, кто наступит на эмблему, платит штраф. Ковалев нарушил правило клуба, когда прошел по этому ковру на цыпочках , причем прямо в коньках.
 

«Это будет стоить тебе 1000 долларов», – сказал один одноклубник, а Джейсон Спецца добавил: «Хорошо, что ты богат».