The Athletic: сосредоточенный Илья Сорокин - это всё, что нужно «Айлендерс» для выхода в плей-офф

Одна из самых избитых фраз в разговоре о любом элитном вратаре НХЛ заключается в том, что они обладают уникальной способностью не зацикливаться на результатах: не падать духом, когда дела идут не очень хорошо, и не задирать нос, когда находятся на подъеме.

Но при общении с голкипером «Нью-Йорк Айлендерс» Ильей Сорокиным складывается ощущение, что у него подобное получается намного лучше, чем у большинства других.

Буквально на прошлой неделе, когда его спросили, насколько он волнуется, подходя к плей-офф в статусе бесспорного первого номера, и как это может отразиться на его игре, он моментально закрыл этот вопрос.

«О, я даже не размышляю об этом, - сказал Сорокин 29 марта после победы над «Вашингтон Кэпиталз» со счетом 2:1. -  Это просто очередная игра. Не о чем думать».

Когда речь заходит о том, попадут «Айлендерс» в плей-офф - а если и попадут, то смогут ли они наделать там шороха, - ни один игрок не упоминается так часто, как Сорокин. И впечатляющая победа над «Тампой-Бэй Лайтнинг» (6:1) стала последним доказательством того, что российский голкипер подходит к каждой игре со свежей головой.

В конце концов, до вчерашнего вечера «Лайтнинг» были единственной командой Восточной конференции, которую Сорокин в своей карьере еще не побеждал. В четырех предыдущих встречах он в среднем пропускал 5,08 шайбы за игру и имел удручающий показатель отраженных бросков - 84,0%. А в прошлую субботу в Тампе россиянин и вовсе был впервые в сезоне заменен во втором периоде, пропустив четыре шайбы после 21 броска.

Может быть, именно постоянные неудачи в противостоянии с командой, которая в последние несколько лет доставила «Айлендерс» немало проблем, и стали решающим фактором того, что для Сорокина и его партнеров по команде эта победа была практически обязательна?

Вряд ли.

Стоит отметить, что нью-йоркский клуб действительно контролировал ход игры большую часть вечера, но Сорокину все равно нужно было постоянно сохранять концентрацию. В начале второго периода, когда счет еще не был открыт, он сделал очень важный сейв, остановив бросок Росса Колтона, который оказался один на один с голкипером после перехвата в чужой зоне.

Мгновение спустя Адам Пелек установил счет 1:0 в пользу «Айлендерс», после чего «островитяне» больше не позволили усомнится в своем преимуществе, сохранив за собой вторую уайлд-кард от Восточной конференции, на одно очко опережая «Питтсбург Пингвинз», который также выиграл в четверг.

«Безусловно, это был ключевой момент в этой встрече, - сказал нападающий «островитян» Брок Нелсон, отметившийся голом и двумя передачами. - Соперник играл перед этим прошлой ночью, и тебе хочется сразу наброситься и не позволить ему получить преимущество и заряд энергии».

Бо Хорват, чей гол в конце третьего периода установил окончательный счет матча, также отметил вклад голкипера:

«Он невероятен. Один из лучших вратарей, с которыми я играл. Его самообладание и умение делать важные сейвы в ключевые моменты просто феноменальны. Нам повезло, что он есть у нас есть, и он нам очень понадобится на заключительном отрезке сезона».

Сорокин проводил свой 10-й матч в стартовом составе из последних 11, и можно смело делать ставку на то, что он сыграет и в оставшихся трех, пока их результат хоть как-то будет влиять на место в турнирной таблице. И если так и произойдет, то Сорокин проведет в этом чемпионате 62 игры, что явно превосходит число, которое главный тренер нью-йоркского клуба Лэйн Ламберт первоначально планировал, особенно учитывая, что у «Айлендерс» имеется довольно надежный Семен Варламов в качестве второго номера.

Ламберт затронул эту тему перед игрой с «Лайтнинг», отвечая на вопрос, что дает ему уверенность в том, что 27-летний вратарь сможет и дальше справляться с такой нагрузкой.

«Я думаю, это его характер и целеустремленность, - сказал тренер «Айлендерс». - За свою короткую карьеру он прошел большой путь, и мы чувствуем, что сейчас он находится в хорошем состоянии. Он - очень собранный парень, который живет настоящим моментом».

Клубу из Нью-Йорка осталось провести три матча регулярного чемпионата против «Филадельфии», «Вашингтона» и «Монреаля». Три победы гарантируют «Айлендерс» место в плей-офф, независимо от того, как сыграют их конкуренты в борьбе за эту позицию. И даже если они не смогут продемонстрировать такую же результативность, как в четверг, у них все еще есть Сорокин. И одного этого может быть достаточно для попадания в плей-офф.