Мэтта Брэдли превозносят в столице как героя за то, что он вмешался в надвигающуюся драку между Стивом Дауни и сокровищем нации Александром Овечкиным.

Не стоило ему так делать.

Если уж на то пошло, молодчик из четвёртого звена таким рьяным вмешательством сбил с толку своего недавно назначенного капитана и создал ему возможность для ещё более опасных стычек в будущем. Инцидент произошёл в конце разгрома, учинённого «Тампа Бэй» со стороны «Кэпс», а предшествовала такому повороту событий перебранка, которая возникла в результате того, что Овечкин вроде как выставил ногу, чтобы помешать рвущемуся вперёд Дауни. Ещё один силовой приём в его послужном списке, который можно было бы интерпретировать как проведённый на грани с дешёвым и грязным. Затем последовала небольшая стычка, и оба игрока были удалены. Когда они покинули скамейку штрафников, стычка между ними возобновилась. И вот в тот момент Брэдли решил, что Овечкин не может или не должен защищать себя, и поставил перед собой задачу атаковать игрока, который изначально повёл себя неправильно.

Да, в этом есть смысл.

Мы все знаем, почему Брэдли почувствовал: ему надо что-то предпринять. Хотят ли «Кэпиталз» видеть, как их команда теряет очки из-за сломанной руки, выбитого плеча или другой травмы, которая, с небольшой вероятностью, может случиться, когда два игрока встают друг перед другом в боевую стойку?

Конечно же, нет. Но вряд ли это оправдание, не так ли?

Тут (как и во многом другом, связанном с игрой) дело в необходимости отвечать за свои действия..

Я не раскрою никаких секретов, когда выдвину предположение: игра Овечкина немного горячая. Выберите прилагательные, которые вам больше всего нравятся: Силовая. Острая. Безрассудная. Опасная. Не важно, какой из позиций вы придерживаетесь, вы вынуждены признать, что агрессивная игра, по природе своей, в конечном счёте, требует какой-то ответной реакции. Именно это, в конце концов, отчасти делает игру такой захватывающей.

Готовность Овечкина идти на контактную борьбу является значительной составляющей его величия. Однако происходящее не является движением только в одну сторону, особенно если учитывать то, каким образом он иногда обозначает свое присутствие . Если вы думаете, что так уж мало хоккеистов откладывали реакцию на его выходки в точно таких же эпизодах, тогда вы просто не обращаете особого внимания на стычки, которыми сопровождается его карьера.

Здесь нет осуждения Овечкина. Он не проводит приёмы, а затем прячется за какой-нибудь горой мышц на коньках. Абсолютно ясно было видно, что, когда он и Дауни покинули скамейку штрафников, Овечкин был готов постоять за себя. Фактически, он сбросил перчатки и снял шлем до того, как это сделал более проверенный в драках игрок «молний». Так что он молодец.

Но когда Брэдли влетел, чтобы принять грудью пулю в стиле Роберты Малдун, он не оказал своему капитану хорошую услугу. Нет, он просто отложил неизбежное, не дав состояться бою, в котором Овечкин имел большие шансы на победу (не выказываем никакого неуважения по отношению к драчливому Дауни, однако тот уступает Овечкину 5 см и, наверное, 18 кг, а поэтому должен был оказаться лёгкой добычей).

Факт состоит в том, что Овечкин уже давно задерживается – вот уже три года – с защитой своей склонности к сомнительным силовым приёмам. Рано или поздно он должен собраться с духом.

Может быть, «Кэпс» и не хотят, чтобы Овечкин принимал участие во всех своих драках. Но если он намеревается играть так, как он играет сейчас, ему нужно хотя бы раз так сделать.