Русских было не догнать

Панжинский доминировал на начальных стадиях соревнования, показав самое лучшее время во время квалификации перед тем, как победно промчался в четверть- и полуфинале в «Уистлер Олимпик Парк».

Зато 24-летний Крюков сделал достаточно на последних 200 метрах, чтобы обойти молодого товарища по команде и завоевать свою первую олимпийскую медаль.

Победитель молодёжного Чемпионата мира Панжинский стал тёмной лошадкой в соревнованиях мужчин, потому что ни разу в нынешнем сезоне Чемпионата мира он не поднимался выше пятого места.

Однако 20-летний спортсмен впечатлил, когда одержал победу в квалификации, опередив более чем на секунду лидера среди спринтеров Кубка мира, шведа Эмиля Йонссона.

А тот стиль, в котором он одержал победу в четвертьфинале и полуфинале, позволял предположить: Панжинский готов завоевать золото на первой для себя Олимпиаде.

А пока молодой спортсмен ярко одерживал свои победы, Крюков сберегал энергию, спокойно пройдя через квалификацию, став четвёртым, а затем удостоверился: он делает достаточно, чтобы улучшить своё выступление в решающих раундах.

И после опасного момента в полуфинале, когда он прошёл дальше как самый быстрый из проигравших лыжников, заняв третье место, русский был безупречен в финале и точно выбрал время для рывка, благодаря которому он отобрал золотую медаль у своего товарища по команде.

Норвежец Петтер Нортуг выбил фаворита соревнований Йонссона в полуфинале и сдержал натиск своего соотечественника и чемпиона мира Ола Вигена Хаттестада, завоевав бронзу.

Однако лидер Кубка мира признал: он ничего не мог сделать в тот день, чтобы быть наравне с русскими.

«Очень сложная гонка, – сказал Нортуг. – Между полуфиналами и финалом был такой маленький перерыв, что так и не успел отдохнуть. Я пытался сократить отрыв в конце, но они были по-настоящему быстрыми, и у меня просто не хватило сил на последней горке, чтобы догнать их».