Пройдет время, и Ковальчук станет играть лучше

Главной фигурой этой сделки был, конечно, Илья Ковальчук. С момента его прихода в Лигу в 2001-м, он был лучшим игроком «Атланты»...  

Что касается таланта, я не могу сразу вспомнить другого такого нападающего в «Девилз». Он мощный, хорошо владеет клюшкой, ловкий, он быстро разгоняется, когда есть достаточно пространства, а его броски (и кистевой, и щелчок) великолепны. Единственный его недостаток – это игра в защите, но, честно говоря, если и есть команда, которая может подстраховать его в защите, так это «Нью-Джерси Девилз».

С такими достижениями и потенциалом игрока связаны большие ожидания…
 

Когда «Девилз» приобрели Ковальчука, команда была в трудном положении. Его появление должно было изменить ситуацию. Или хотя бы усилить нападение. В действительности, этого не произошло. Сделка привлекла много внимания, но сама по себе не улучшила дела команды. Не знаю, как вы, но лично я не удивлен и не разочарован тем, что приезд Ковальчука не изменил возможности «Девилз»…

Ковальчук не был невидимкой ни в одном из сыгранных им матчей, его талант очевиден, и, чаще всего, он – ключевой нападающий «Девилз». Он не должен постоянно забивать, чтобы команда добилась успеха, что, я уверен, довольно ново для него, и тяжело осознать некоторым фанатам. Хотим ли мы, чтобы он больше забивал? Конечно. Но сказанное не значит, что он достигнет чего-то в команде, только если будет доминировать. Более важно то, как он сыграется с одноклубниками и будет ли это иметь значение для побед, особенно на данной стадии сезона…
 

Обычно я не интересуюсь личной жизнью спортсменов. Мне кажется, что это только их жизнь. Однако, не приняв во внимание личные аспекты его перехода, невозможно полноценно рассматривать игру Ковальчука в составе «Девилз».
 

Поставьте себя на его место. Разговоры о продлении контракта с «Атлантой» прекратились, и теперь вы меняете клуб впервые за свою карьеру в НХЛ. Это предполагает  новых одноклубников, с которыми нужно познакомиться, новый тренерский штаб, новую организацию, которую вы будете представлять, организацию и множество фанатов, причем они ожидают, что вы продолжите  забрасывать шайбы в «Нью-Джерси» так же, как делали в «Атланте».
 

Одно только знакомство с командой на начальном этапе довольно сложно...
 

Добавьте предстоящий перерыв на время Олимпийских игр, когда от тебя ожидают успешного выступления в составе очень сильной сборной России. Ко всему прочему, учтите, что вы живете в отеле Нью-Джерси, а ваши жена, семья, дом и все, что было вам близко в течение последних семи с половиной лет, находятся намного южнее… 
 

С гордостью представляя Россию на международных соревнованиях, Ковальчук успешно выступил на Чемпионатах мира 2008 и 2009, где его сборная завоевала золото и он был назван MVP турнира 2009 года. Олимпийские игры прошли совершенно неудачно, и сборная выступила хуже, чем когда-либо, а перерыв в сезоне не способствовал хорошей игре «Девилз» впоследствии.

Как может это не повлиять на игрока, с психологической и эмоциональной точки зрения? Вы можете сказать, что он зарабатывает большие деньги, он профессионал и должен решать такие проблемы, как любой другой хоккеист, но сказанное не значит, что он не человек. Это дополнительное давление и совсем небезосновательно полагать, что оно влияет на его игру. Это не оправдание, это действительность.
 

Кроме того, в феврале Ковальчук сам отметил, что играет ниже своих ожиданий. Думаю, это характеризует его с положительной стороны, чему не всегда отдают должное. Он ни разу публично не пожаловался на своего тренера, руководство или одноклубников, когда «Трэшерз» неоднократно пропускали плей-офф. Он ни разу не потребовал, чтобы кого-то убрали из команды, иначе он уйдет. Фактически, он никогда не говорил о том, что хочет уйти из «Атланты»; «Атланта» решила продать его – они могли бы оставить его до конца сезона. Принять такое решение было нелегко из-за того, как к Ковальчуку относились в «Атланте».
 

Хотя я не знаю, какие у него взаимоотношения с одноклубниками в раздевалке, я думаю, что его добродушная натура и конкурентоспособность на льду не помешали взаимодействию с новыми одноклубниками и руководством, которые хотят преуспевать каждый сезон.  
 

Помимо личных аспектов и статистики, фанатам, возможно, более важно понять, что сейчас Ковальчук играет в клубе, который известен командной игрой, где у каждого хоккеиста есть соответствующая его умениям роль, где известно, с кем они будут играть, по крайней мере, до конца сезона, и где самым большим ожиданием является победа.
 

Трудно чего-то ожидать, если роль игрока непонятна, поэтому «Девилз» и Ковальчук пытаются ее определить. Ясно, что Ковальчук не должен быть основным лидером нападения «Нью-Джерси», и это большая перемена после того, как он был доминирующим нападающим в «Атланте» столько лет. Это большое изменение и для фанатов, которые считают: раз он много забивал в «Атланте», то он будет забивать столько же и здесь.

Учитывая, что основной целью является победа, Ковальчуку пришлось придержать свой агрессивный стиль, а «Девилз» – понять, как использовать все его преимущества в рамках их системы. Как сочетать его мастерство с игрой еще пятерых нападающих, которые играют вместе в клубе уже, как минимум, два сезона.
 

С тех пор как Ковальчук  пришел в «Нью-Джерси», его ставили в одно звено с разными игроками, в разных ситуациях, чтобы посмотреть, как он будет играть. Отчасти с такой целью ему давали довольно много игрового времени. 
 

Это сопровождалось переменным успехом. Например, в дебютном матче он больше пасовал, чем бросал по воротам. Он закончил матч с двумя результативными передачами на счету, но то, что делает его великим, – его броски по воротам – осталось вне поля зрения. В следующих матчах его одноклубники отдавали ему пасы, чтобы он бросал по воротам –  нерезультативно, но команда почувствовала, как мощно и здорово Ковальчук это делает... 
 

Ковальчук не исчез, он постоянно делал что-то, привлекая внимание фанатов (или, по крайней мере, соперника). Была ли его игра слабой? Нет, и любой, кто считает иначе – ожидает слишком многого.  Достаточно ли этого в будущем? Нет, он может сделать больше, и, я считаю, так и будет. Иначе говоря, я утверждаю, что Ковальчуку есть куда расти в составе «Девилз».
 

Думаю, существуют причины верить в то, что он улучшит свою игру. Поскольку скоро у него будет меньше беспокойств личного характера, а его роль в команде станет более очевидной для него, он сконцентрируется. Это должно будет  позволить ему совершенствовать свою игру и, конечно, набрать больше очков.
 

Пройдет время, и Ковальчук будет гораздо более эффективен на льду.  Перед выходом в плей-офф, я думаю, нам стоит надеяться и ожидать, что Ковальчук улучшит свою игру за оставшиеся матчи.
 

Комментарии:
 

Не говоря о продлении контракта, Кови нравится играть в команде, которая выигрывает, и если мы пройдем во второй круг, он может остаться… Думаю, когда он привыкнет к тем, кто играет с ним в одном звене, он покажет такой же хоккей, как с Афиногеновым и Антроповым в «Атланте».

Мне кажется, мы увидим лучшую его игру в последних пяти матчах и в плей-офф. Он захочет показать Лиге, на что способен в плей-офф в составе «Нью-Джерси».
 

jweinstein116:

Я им доволен. Думаю, он будет блистать в плей-офф. Я уверен, что он продлит контракт, если его не переманит КХЛ.
 

eppy:

Каких бы показателей мы ни ждали от Ковальчука, думаю, он великолепно играет. Каждый раз, как он получает шайбу, у меня появляется ощущение, что он может сделать с ней все, что захочет и когда захочет. Если бы я был фанатом команды-соперника, у меня бы каждый раз захватывало дух… Кажется, что он намного быстрее любого в команде.