The Athletic: Свечников повзрослел на глазах, он готов вести «Каролину» к Кубку Стэнли

Когда в 2018 году «Каролина Харрикейнз» под вторым номером драфта НХЛ выбрала Андрея Свечникова, его сразу же провозгласили краеугольным камнем франшизы – ключевым элементом нового владельца Тома Дандона и тренера Рода Бриндамора в планах по возвращению клуба в число претендентов на чемпионство.

Для Свечникова всё развивалось постепенно: он улучшал игру каждый из первых четырёх сезонов, формируя образ силового форварда старой школы – игрока, который может изменить ход матча благодаря своим габаритам, скорости и технике.

От первого в истории НХЛ гола в стиле лакросс до победы в конкурсе «Самый быстрый конькобежец» на Матче звёзд, от силового приёма против Хампуса Линдхольма из «Бостона» в плей-офф 2022 года до драки с Алексом Овечкиным в своём третьем матче плей-офф в 2019-м – всё это говорило о его бесстрашии, столь редком в современной лиге, где всё меньше «жёстких» технарей.

Но травма колена в марте 2023-го изменила траекторию взлёта российского нападающего «ураганных». Новые повреждения и нестабильность поставили его карьеру под угрозу разочарования.

Свечников закончил регулярный чемпионат 2024/25 с 20 голами при 48 очках и подошёл к плей-офф на распутье: потенциальная звезда, пытающаяся вернуть свою прежнюю форму.

Так что этот розыгрыш Кубка Стэнли стал для него особенно важным. В последние годы «Каролина» пыталась заполучить звёздных игроков – Тимо Майера, Мэттью Ткачака, Элиаса Петтерссона, – но безуспешно. Джейк Генцел и Микко Рантанен предпочли подписать длительный контракты с другими командами.

Это не значит, что в нынешнем составе нет высококлассных исполнителей. По количеству голов Себастьян Ахо с начала сезона 2018/19 идёт вровень с Генцелом. Джэйкккоб Слэвин считается одним из лучших в лиге защитников. Сет Джарвис превращается в универсального лидера и одного из самых харизматичных игроков.

Но есть разница между Яри Курри и Уэйном Гретцки, между Роном Фрэнсисом и Марио Лемье. Одни помогают выигрывать Кубки. Другие буквально тащат команду к ним.

Свечников, пусть он и не звезда масштаба Гретцки или Лемье, относится к тому типу игроков, которые могут доминировать в смене, в матче, в серии – а иногда и во всём плей-офф.

«Он должен быть ключевой фигурой на льду», – сказал Бриндамор перед началом серии. «Это если мы хотим добиться главной цели».

Как и в первые сезоны в НХЛ, 25-летний Свечников методично прибавлял и в первых матчах серии с «Девилз». За стартовые три игры он нанёс 21 бросок, из них 7 – в створ. Но всё, чем это обернулось – гол в пустые ворота и ассист в большинстве.

«Это самое важное – создавать моменты», – говорил Андрей на тренировке перед третьей встречей. «Если они есть, значит, играешь хорошо. Мы продолжаем это делать – голы придут. Не переживаю по этому поводу».

Но Бриндамор, обычно проповедующий важность самого процесса, а не результата, в плей-офф подход изменил :

«Пока эта тройка – Свечников, Котканиеми и Холл – особо себя на площадке не проявила», – говорил он на старте первого раунда. «А в текущее время сезона именно это важно».

К четвёртой игре Бриндамор перевёл Свечникова к Ахо и новичку Джексону Блэйку в первое звено, рассчитывая, что «перемены встряхнут команду».

После трёх матчей, в которых он досаждал голкиперу «Девилз» Якобу Маркстрему (включая случай, когда тот случайно ударил клюшкой своего же партнёра Коди Глэсса), Свечников разыгрался: он забил в первые минуты первого и второго периодов, а затем оформил третий гол, поразив пустые ворота. Это второй хет-трик в плей-офф в его карьере.

«Я обожаю такие моменты», — сказал он. «Получаю кайф от каждой секунды».

Это был наглядный пример того, насколько Андрей может влиять на ход матча.

«Первый гол многое для него значит», – сказал капитан «Харрикейнз» Джордан Стаал. «Этот сезон был для него не очень ровным, но результативный бросок придаёт уверенности. Начинаешь видеть больше возможностей, игра замедляется, и чувствуешь себя комфортнее».

Но, вероятно, важнее всего то, что он избежал необязательных штрафов, которые в последние сезоны портили его репутацию. Маркстрем несколько раз пытался его спровоцировать – безуспешно. Даже бывший партнёр по «Каролине» Дуги Хэмилтон в первой игре хотел вывести Андрея из себя.

А когда Тимо Майер врезался во вратаря Фредерика Андерсена, и «Каролина» вела всего в одну шайбу, Свечников, оказавшийся рядом, не стал мстить.

«Мы вели в счёте, и не нужно было устраивать драки, получать удаления», – сказал он. «Просто старались сохранить концентрацию и придерживаться плана на игру».

Он успел прославиться игроком, часто получающим штрафы от судей даже за незначительные нарушения, и которому редко идут навстречу. Иногда Андрей даже смеялся, когда его сбивали явно, а свистка не было.

Но в этот решающий момент своей карьеры Свечников словно повзрослел на глазах. В клубе это заметили. За исключением одной ошибки в защите, в остальном он принимал почти безупречные решения. Россиянин стал превращать моменты в голы. Он наслаждается борьбой, не поддаваясь на провокации.

«Это был сложный сезон, но сейчас – моё время», – сказал он после четвёртой игры. «Я обожаю эту часть кампании. Люблю силовую борьбу. И делаю всё, чтобы помочь команде побеждать».

Если «Каролина» хочет пройти дальше и наконец завоевать Кубок Стэнли, ей нужен именно такой Андрей Свечников.

«Он уверенно обращался с шайбой, ничего не выдумывал, просто играл в свой хоккей», – отметил Стаал. «Нам нужен именно такой Свечников. Тот, которого мы все знаем и любим».

Автор: Cory Lavalette