Одноклубник Овечкина о его лидерстве в плей-офф по хитам: влетит - мало не покажется

Алекс Овечкин, снова и снова врезающийся в своих соперников в первом раунде Восточной конференции против «Монреаля», будто ему снова двадцать с небольшим, – ещё одно напоминание, на что способен капитан «Вашингтона» в свои 39 лет.

«Безумие – это мягко сказано. Можно вставить кучу других разных слов», – сказал нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон. «Если бы у кого-то был рецепт, как создавать новых «Ови», ими бы уже наводнили лигу. Но я такого не вижу».

«Кэпс» рады, что такой, как Овечкин, один в своём роде. И, возможно, «Каролина» тоже отметит этот факт – но уже после завершения серии второго раунда, которая стартует во вторник на Capital One Arena в Вашингтоне (среда 2:00 по МСК – прим. Ред.). Помимо четырёх голов, которые он забил «Монреалю», Алекс (рост 191 см, вес 108 кг) разделил второе место в команде по числу силовых приёмов – 19, столько же было у Уилсона. Лидером стал Брэндон Дьюхэйм с 20 хитами.

«Он способен изменить ход игры силовым приёмом, голом или блоком», – говорит Уилсон. «Это то, что лидеры и делают. Они проявляют себя в трудные моменты, жертвуют собой. И он совершает это в каждой игре и каждый год, что я здесь. Мы знаем, кто наш вожак – и он готов на всё, чтобы перевернуть матч и задать нужный ритм».

Напомним, 6 апреля в матче с «Айлендерс» Овечкин стал лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ, забив 895-й гол. 

Это было его 42-е взятие ворот в нынешнем сезоне из итоговых 44 – он разделил третье место в лиге с Тейджем Томпсоном из «Баффало».

С момента введения статистики хитов в кампании 2005/06, россиянин собрал в регулярке 3743 силовых приёма – третий результат за это время. В плей-офф он – абсолютный лидер с 660 хитами. Сам Алекс признаёт, что в последние годы стал беречь себя и, учитывая возраст, меньше играть в тело по ходу чемпионата. Но как только начинается плей-офф, он снова включается на полную.

Это было видно уже в первом матче серии с «Монреалем»: четыре хита в первом периоде и семь – за поединок, который «Вашингтон» выиграл в овертайме со счётом 3:2. 

В той встрече Овечкин набрал 2+1, включая свой первый в карьере гол в овертайме постсезона.

«В плей-офф всё меняется: интенсивность, скорость, жёсткость», – говорит сам Ови. «Иногда в регулярке не хочешь идти в тело, но в плей-офф ты обязан, потому что соперник может тебя обогнать и забить».

Когда Овечкин мчится в форчеке (активная борьба за шайбу в зоне противника – прим. Ред.), одними только приближениями он может заставить защитников спешить с принятием решений, что ведёт к ошибкам. Удачный хит способен также отрезать нападающего соперника от атаки.

«Прежде всего, игроки начинают отслеживать его присутствие не только, когда шайба у нас, но и когда она у них», – объясняет центрфорвард Дилан Строум. «Он может так влететь, что сопернику мало не покажется. Ови умён, и опасен не только в атаке, но и без шайбы. Это мы видели против «Монреаля».

Хит Овечкина может задать тон всей команде. Но защитник Джон Карлсон говорит, что капитан подаёт пример не только силовыми приёмами, но и своим отношением к другим аспектам игры.

Это может сыграть ключевую роль в серии против «Каролины», которая славится своим агрессивным форчеком.

«Алекс не просто лезет забивать, он и обороняется. В пятой игре против «Монреаля» он заблокировал важнейший бросок Лэйна Хатсона. У соперника тогда был сильный отрезок, и он его прервал. Такие моменты, когда капитан жертвует собой, цепляют всех», – сказал Карлсон.

Против «Монреаля» Овечкин показал, что может повернуть время вспять. Пятидневный отдых после победы в серии 4-1 дал ему возможность зарядиться для битвы с «ураганными» и, вероятно, на большее.

Это первый выход «Кэпиталз» во второй раунд с 2018 года, когда команда выиграла Кубок Стэнли. И Ови явно намерен выжать из этой возможности всё.

«Это самое крутое время в году», – сказал он. «Ты пашешь всё лето, весь сезон, 82 матча – и вот оно. Это финальный шаг, и он очень трудный».

Автор: Tom Gulitti