Вау, Ковальчук! - за и против

Его имя Илья Ковальчук – вот единственный свободный агент НХЛ, который задействует фактор «вау!».
 

Это может быть «вау» в виде «вау, он способен забивать по 50 голов, он может заполнить трибуны и помочь команде, нацеленной на чемпионский титул!». Или «вау» как «вау, можно ли поверить, что команда выбросит одну седьмую часть до потолка зарплат на вингера, который толком не показал себя в плей-офф НХЛ?»…  
 

Это достойный спор, так что начнем с привлекательной стороны Ковальчука.
 

Он забил 338 голов, и ему 27 лет. Это значит, что он может достичь 700, если будет здоров и проведет в НХЛ еще восемь сезонов… И он неплох в качестве форварда оборонительного плана – просто иногда проявляет равнодушие, поскольку сосредоточен на воротах соперника. Он отказался от щедрых предложений в «Атланте», потому что хочет завоевать чемпионский титул в НХЛ, а такое вряд ли случится с «Трэшерз». Так что он мотивирован...
 

И он один из самых взрывных и увлекательных форвардов своего поколения, настоящий спец в стиле «сделай-это-сам». 
         

Пока Ковальчук недолго пребывал в «Нью-Джерси», тогдашний тренер никак не мог подобрать для него правильного центрального нападающего. Где бы Ковальчук ни будет рваться вперед, его новой команде потребуется центральный нападающий, способный доставить Ковальчуку шайбу и обеспечить ему свободное пространство. Ник Антропов в «Атланте» не так уж плох…
 

Теперь познакомимся с другим Ковальчуком – непривлекательной версией.   
 

Здесь обнаруживается не так много – просто ценник, который несколько неуместен в мире, где правит принцип потолка зарплат. В остальном нет ничего плохого в том, чтобы приобрести взрывного забивного вингера… Большой вопрос вот в чем: стоит ли он 8 млн долларов в год на средний или длительный срок?  

Кто может на такое рещиться?  
 

Слухи ходят, конечно, о том, что это будут «Лос-Анджелес Кингз», которые пытались обменять его прошлой зимой. Здесь две проблемы. Во-первых, Л.А. является развивающейся командой, нацеленной на плей-офф, и им нужен центральный нападающий, а не вингер… Во-вторых, у «Кингз» заканчиваются несколько контрактов для новичков. Если чрезмерно увлечься контрактом Ковальчука, тогда не останется пространства для маневра в связи с потолком зарплат. 
 

Никто в этом не признается, но, скорее всего, увлечение «Кингз» Ковальчуком навеяно Тимом Лейвеке… Возможно, Лейвеке решил, что ему нужна звезда, чтобы завоевать помешанный на звездах город…
 

(Замечание для Лейвеке: кроме Алекса Овечкина и Сидни Кросби, ни один хоккеист не станет всеми признанной звездой в Лос-Анджелесе. Да, Уэйн Гретцки добился этого более двух десятилетий назад, и можно сказать так: Мы видели Уэйна Гретцки, и Илья Ковальчук не Уэйн Гретцки.)
 

Так что, кроме «Лос-Анджелеса», кто это может быть?
 

Ну, незамеченной возможностью остаются «Сент-Луис Блюз» – команда, которая уступила «Дэвилз» в борьбе за Ковальчука. У них освободилось 6 миллионов после ухода игрока, а Ковальчук сумел бы укрепить левый фланг. У «Блюз» множество молодых талантов – глубина состава превосходит «Кингз», – что может выглядеть привлекательным и многообещающим.    
    

Однако игнорировать «Торонто Мэйпл Ливз» тоже не стоит. Генеральный менеджер Брайан Бурк не любит мелкие жесты, а что может произвести большее впечатление на придирчивую фанатскую базу, чем подписание Ковальчука.  
 

Ковальчук, со слов друга, хотел бы блистать в хоккейном городе после того, как проводил время в Атланте, где никому нет дела до шайб. «Ливз», безусловно, сумеют освободить место до потолка зарплат, если захотят его. Главное препятствие состоит в том, что «Торонто» не выглядит несомненным соперником в борьбе за Кубок Стэнли. Если Ковальчук сочтет талантливую команду «Ливз» просто северной версией «Трэшерз», тогда ничего не получится.   
  

«Джокером», конечно, является КХЛ. Если Ковальчук охотится за долларами – а, по слухам, он живет на широкую ногу, – тогда он может перебраться в российскую лигу, где не скрывают, что он станет лицом КХЛ. Там нет искусственных ограничений по зарплате. К тому же Ковальчук будет просто купаться в деньгах благодаря низкому, низкому уровню налогов.
  

Итак, что мы имеем. Увлекательный хоккеист. Привлекательной наружности. Громкое имя. И точно мы знаем только одно – вряд ли Ковальчук подпишет 1 июля контракт с «Кливленд Баронз».