Болельщики "Атланты" всегда рады Ковальчуку

Сайт Yahoo.sports представляет серию статей «Mount Puckmore» [игра слов Гора Рашмор (англ. Mount Rushmore), на которой высечены лица четырех президентов США, и англ. puck – шайба, – прим. перев.]. Болельщики, блоггеры и работники медиасферы всех тридцати клубов НХЛ выберут четырёх человек, которые внесли наибольший вклад в развитие своих команд. Сегодня речь пойдёт об «Атланте Трэшерз».

Конечно, говоря об «Атланте», нельзя не вспомнить Илью Ковальчука. Именно поэтому он и попал в четверку «Mount Puckmore».
 

Ковальчук был лицом команды начиная с того момента, как его выбрали под первым номером в 2001 году, и вплоть до февраля, когда его обменяли и он оказался на зеленых полях «Штата садов».
 

Илья Ковальчук и Дэни Хитли были ударной силой вялой команды. После потери Хитли все внимание клуба переместилось исключительно на Ковальчука.
 

Россиянин – это больше, чем лицо, мелькавшее на афишах, и даже больше, чем просто игрок, забивающий по пятьдесят голов за сезон, на которого полагалась команда. Для клуба он стал символом. Ковальчук – острый игрок в тот момент, когда ему хотелось показывать выдающийся хоккей, и одновременно апатичный, когда дело доходит до игры в защите – это объясняет план «Атланты» на игру «атака первым делом» в течение длительного периода в истории клуба.
 

Ковальчука легко вывести из себя, а временами и его игра легко выводит из себя (в принципе, как и команда за прошедшее десятилетие), тем не менее его имя все еще появляется на хоккейных свитерах во дворце спорта «Phillips Arena». Его также можно найти во многих категориях тонкой книги рекордов клуба. Многие запечатлели его после гола с поднятыми вверх руками среди одноклубников. Есть одна фотография, на которой молодой Ковальчук выглядит, как надежда и воодушевление для своей команды и партнеров, – на неё больно смотреть, зная, что случится в дальнейшем. Ковальчук не захотел ждать, пока созреет урожай молодежи; он хотел играть за претендента на чемпионство и при этом получать приличную зарплату. Но вместо того, чтобы бороться за Кубок, Илья помог команде, которую покинул, – в результате обмена он предоставил им права выбора на драфте для приобретения новых «орлов» в стан «дятлов»...

Пока Ковальчук сидит и ждёт, какой будет новая глава в его карьере, «Трэшерз» уже ступили на новую тропу. Для клуба будущее кажется светлым и полным энтузиазма, намного более светлым, чем когда-либо при Ковальчуке.
 

Нам стоило бы в какой-то мере отблагодарить его за это. Болельщики «Атланты» всегда рады приветствовать Ковальчука на «Phillips Arena», невзирая на то, за какую команду он выступает. Хотя, может быть, радость будет не совсем такой, какую ждёт Илья.