The Washington Post о возвращении Мельниковой: она вновь на вершине, меняя расклад в мировой гимнастике

В течение последних трёх лет крупнейшие соревнования по спортивной гимнастике проходили без одной из исторически сильнейших сборных. После конца февраля 2022 года Международная федерация гимнастики (FIG), как и многие другие мировые спортивные организации, отстранила всех российских и белорусских спортсменов от участия, лишив турниров целого ряда звёзд.

Но в 2024 году FIG смягчила запрет. И на этой неделе на чемпионате мира в Джакарте (Индонезия) россияне вернулись и сразу заявили о себе. Ангелина Мельникова выиграла золото в многоборье в четверг, совсем немного опередив представительницу США Лиэнн Вонг.

Российским спортсменам разрешено выступать как «индивидуальным нейтральным атлетам» при условии, что они не имеют «добровольных связей с вооружёнными силами России или Беларуси либо с другими силовыми структурами» и не выражали «активной поддержки военному конфликту». В течение года список допущенных спортсменов и специалистов постепенно расширялся. Но внимание к Мельниковой было особенно пристальным.

В апреле 25-летняя Мельникова объявила о планах баллотироваться в местный законодательный орган и победила на праймериз партии «Единая Россия», поддерживающей президента Владимира Путина и его политику.

«Я не завершаю спортивную карьеру, но хочу попробовать внести вклад в будущее своего родного города не только как спортсмен, но и как гражданин», — писала она в Telegram.

Однако через три месяца спортсменка сняла свою кандидатуру, сославшись на невозможность совмещать политическую кампанию с подготовкой к соревнованиям.

В четверг Ангелине нужно было показать высокий результат в вольных упражнениях, где она выступала последней. Несмотря на несколько неточных приземлений, она получила за исполнение лучшую оценку, что вызвало критику комментаторов NBC — бывших гимнасток сборной США. Мельникова также упала на бревне, как и другие лидеры, что оставило Вонг шанс побороться за золото, но россиянка опередила её на одну десятую.

Мельникова — двукратная участница Олимпийских игр и чемпионка мира в многоборье 2021 года — ведёт группу из четырёх российских спортсменок. В год после Олимпиады на чемпионате мира нет командного первенства, однако успешный медальный задел россиянок может изменить расстановку сил в мировой гимнастике. Возвращение сильных атлеток из России усложняет борьбу за медали для всех — в том числе для американской дружины.

Ангелина может завоевать дополнительные награды в опорном прыжке и на брусьях, и другие российские гимнастки тоже входят в число претенденток на этих снарядах (в пятницу Мельникова взяла золото в опорном прыжке — прим. Ред.). Между тем у американок возникли сложности уже на квалификации, и медаль Вонг в многоборье может оказаться для них единственной. Представительницы США прошли в финалы на каждом снаряде, но ни одна не показала результат, дающий уверенность в призовом месте.

До отстранения Россия была главным соперником доминирующей женской команды США. На Олимпиаде в Токио россиянки, выступавшие под флагом Олимпийского комитета России, взяли золото после снятия с командного финала Симоны Байлс. На Играх в Париже без России американки уверенно выиграли.

FIG разрешила российским и белорусским спортсменам возвращаться в 2024 году при условии соблюдения критериев нейтральности. Эти правила, обновлённые в июле, стали несколько мягче прежних, где участие запрещалось при любых «связях» с армией.

Нейтральный статус Мельниковой был одобрен до упрощения этих критериев. Как её участие в праймериз согласуется с этими условиями, остаётся неясным. Представитель FIG в ответ на запрос по электронной почте заявил, что организация не комментирует отдельные случаи.

Украинские спортивные организации направляли письмо главе МОК (на тот момент) Томасу Баху и президенту FIG Мориари Ватанабэ с требованием пересмотреть допуск Ангелины.

«Мы призываем вас проверить информацию об Ангелине Мельниковой и принять меры для недопущения её участия в международных соревнованиях», — говорилось в письме.

Гимнастка выдвигалась на праймериз «Единой России» как беспартийная кандидатка, согласно информации на региональном сайте партии. «ЕР» считается правящей партией и единственной в стране, которая проводит праймериз для отбора кандидатов. Участвовать могут партийцы, сторонники или независимые политики, но все получают поддержку партийной структуры.

Партия контролирует большинство в парламенте и доминирует в региональных законодательных собраниях. Реальной оппозиции в парламенте нет — присутствуют только «системные» партии, не оспаривающие власть действующего правителя РФ и «единороссов».

Путин руководил партией с 2008 по 2012 год и однажды баллотировался как её кандидат. Он сохраняет влияние на «Единую Россию», а партия проводит его политику.

Мельникова баллотировалась в городской совет Воронежа, где родилась и выросла.

«Я получила ценный опыт подготовки к кампании», — писала она в июле в Telegram. «Освоила новые навыки и, главное, почувствовала поддержку земляков. Я сделаю всё возможное для них на международных соревнованиях. Сейчас я полностью сосредотачиваюсь на спорте, где могу показать максимум».

До отстранения россиян карьера Ангелины стремительно развивалась. На Олимпиаде в Токио в 2021 году она завоевала бронзу в многоборье и вольных упражнениях, а также золото в команде. Осенью того же года выиграла чемпионат мира в многоборье, прервав десятилетнюю американскую серию. Затем её международная карьерная траектория замерла.

С 2022 по 2024 год она выступала только на внутренних соревнованиях, и её место в мировой иерархии оставалось неизвестным. Без России на Играх в Париже американки уверенно завоевали медали, а сборные Бразилии и Италии совершили прорыв.

По мере приближения Олимпиады 2028 года в Лос-Анджелесе российская гимнастика наконец вернулась на международную арену. В сентябре Мельникова как нейтральная спортсменка выступила на этапе World Challenge Cup в Париже и выиграла золото на бревне, подтвердив, что остаётся одной из сильнейших в мире спустя почти десять лет после дебюта на Играх.

Но чемпионат мира — испытание совершенно иного масштаба. Российского флага и гимна не будет. Но впервые с 2021 года россиянки, ведомые Мельниковой, снова среди соперниц — и их выступления способны изменить расклад в мировой гимнастике.

Автор: Emily Giambalvo, Mary Ilyushina