Россия уничтожила надежды Финляндии на скандинавский полуфинал

Большую часть матча болельщики на  «Эйч-Эс-Би-Си Арене» наблюдали за двумя дисциплинированными командами, которые не давали друг другу создавать большое количество моментов. Но во втором периоде финны вышли вперед и, казалось, уже готовились к классическому противостоянию Швеция-Финляндия.
 

Оставалось сыграть всего четыре минуты в третьем периоде, Финляндия вела 3-1, но вдохновляющая игра центрфорварда челябинского «Трактора» Евгения Кузнецова переписала сценарий. У Кузнецова были шансы отличиться в течение матча, но ему не хватало везения вплоть до концовки.
 

Россияне вернулись к жизни, когда на табло оставалось 3:41 – при игре в большинстве Кузнецов протолкнул шайбу за линию ворот Йони Ортио.

Россия ухватилась за возможность догнать финнов, которые, как показалось, утратили концентрацию и подсели физически в конце третьего периода. Кузнецов прорвался от синий линии к воротам Ортио и переиграл Ватанена за счет прекрасного владения клюшкой. Ортио парировал бросок, но Кицын преуспел на добивании и сравнял счет за 98 секунд до конца третьего периода, тем самым переведя встречу в дополнительную десятиминутку.
 

Игроки продолжили матч с новым задором. У Финляндии был хороший шанс забить уже на третьей минуте овертайма, но Йоонас Донской не сумел переправить шайбу в ворота после паса от борта Джоэля Армии.

Время истекало, и команды терпеливо ждали буллитов, но шайба все же оказалась в воротах за 3:16 до конца дополнительного времени.
 

Максим Кицын поборолся за шайбу у борта и отпасовал Кузнецову, который забросил снаряд в правый верхний угол ворот Ортио.
 

Российская скамейка мгновенно опустела после чудесного «камбэка» в исполнении Кузнецова.
 

Финны просто опустошены, ведь казалось, что все уже готово для полуфинала. Теему Пулккинен стал игроком матча вместе с Ортио, который был непреодолимой стеной для русских вплоть до последних минут третьего периода.
 

«Я не знаю, что случилось. Мы так хорошо играли на протяжении 55 минут, но последняя пятиминутка стала катастрофой, – говорит Пулккинен. – Мы все время держали ход матча под контролем, играли, как хотели, но затем русские каким-то образом отличились. Мы так разочарованы».
 

Начало матча не было таким же бешеным, как концовка. Причина тому вовсе не плохая игра команд; обе сборные хорошо защищались и показали себя дисциплинированными коллективами. В первом периоде игроки ни разу не удалялись. В матче не было перерывов; вратарей Ортио и Шикина несколько раз побеспокоили в самом начале, но на самом деле голкиперы долго сидели без работы.
 

Все уже были готовы к скандинавскому полуфиналу… все, но не Кузнецов, который, возможно, пережил лучшие моменты в своей молодежной карьере, записав на своей счет два гола и одну передачу за последние одиннадцать минут матча.