Кириленко: Я умру русским

В ночь с 17 на 18 января клубы НБА провели тринадцать игр регулярного сезона. «Юта Джаз» и «Нью-Йорк Никс» открывали игровой день своими матчами. Обе команды играли на выезде: «Юта» отправилась в Вашингтон, а «Нью-Йорк» гостил в Финиксе.

«Никс» уступили «Санз» со счетом 129-121. Подопечные Майка Д’Антони провалились в первой и третей четвертях и не сумели ликвидировать сложившийся дефицит. Российский центровой Тимофей Мозгов на площадку не вышел. С недавних пор россиянина вспоминают, только когда речь заходит о Блэйке Гриффине [форвард «Лос-Анджелес Клипперс» забил один из самых эффектных мячей чемпионата через Мозгова, – прим. перев.].
 

Следующий матч «Никс» проведут 20 января в 04:30 по московскому времени. Соперником «Нью-Йорка» будет «Хьюстон Рокетс».

«Юта Джаз» так же неудачно провела выездной матч. Коллектив Джерри Слоуна уступил – 101:108.
 

Россиянин Андрей Кириленко вышел на паркет в стартовой пятерке и провел на площадке более получаса (30:49). Матч для АК-47 сложился не самым лучшим образом: почти все показатели не дотянули до средней нормы Андрея. Россиянин отметился шестью очками, четырьмя подборами, четырьмя результативными передачами, одним перехватом и одним блок-шотом (6+4+4+1+1). Общий коэффициент полезности Кириленко составил «-9».
 

Украинец Кирилл Фесенко по решению главного тренера не получил игрового времени.
 

20 января в 03:00 по московскому времени «Джазмены» встретятся с командой Михаила Прохорова «Нью-Джерси Нетс».
 

В преддверии матча в газете The Salt Lake Tribune появилась статья, которая посвящена Андрею Кириленко и его новым свободам в качестве гражданина США:
 

«Андрей Кириленко десять лет ждал этого момента в своей жизни. Теперь он наслаждается свободами, которые предоставляет его новый мир.

Рожденный в России форвард «Юты Джаз» недавно стал гражданином США. Пережив слухи межсезонья об обмене в «Денвер» на Кармело Энтони, ветеран «Джазменов» находится на полпути до конца своего последнего по контракту сезона.
 

Кириленко подписал максимально возможный контракт в 2004 году (6 лет за 86 миллионов долларов). Это соглашение одновременно было и благом, и проклятием. Но в нынешнем сезоне Андрей находится в хорошей форме, он здоров и постоянно улучшает свою статистику.
 

Защитник «Юты» Си Джей Майлз говорит, что АК – «клей», который сплачивает команду, и единственный, кто сможет с ним в этом поспорить – это Раджа Белл. Опытный центровой Мехмет Окур считает, что Кириленко, бесспорно, является одним из ключевых старожилов «Джаз», благодаря которому часы клуба исправно тикают. Генеральный менеджер «Юты» Кевин О’Коннор видит в Андрее показатель силы команды и джокера на площадке – когда Кириленко на пике формы, «Джаз» на высоте.
 

«Он – действительно ключевой игрок нашей команды, – говорит О’Коннор. – Андрей – вот тот, без кого мы не можем хорошо выглядеть в игре».

 

Огромную роль в стабильности Кириленко сыграло улучшение комфорта его пребывания. Россиянин доволен атмосферой и духом в команде, одновременно Андрей осознает, что его всегда высоко ценили все, начиная с главного тренера Джерри Слоуна и заканчивая управляющими клуба.
 

«Андрей – замечательный парень,  – не задумываясь, говорит Джерри Слоун. – С ним было приятно работать многие годы. Мы не часто виделись с глазу на глаз, но он всегда делал все от него зависящее на площадке. О чем еще можно просить?».
 

Что касается новых американских свобод, то Кириленко признал, что решение стать гражданином США продиктовано как личными, так и практическими соображениями. Он сохранил гражданство Российской Федерации и, как заявил Андрей, не отказался бы от него, если бы его заставили выбирать между РФ и США. Россиянин также заявил, что полученное разрешение на постоянное проживание в Соединенных Штатах Америки никак не повлияет на его баскетбольную жизнь: Кириленко может продлить контракт с «Ютой», перейти в другой клуб НБА, отправиться в Россию на время локаута или даже взять паузу и отдохнуть от игры, которой он предан с детства.
 

Связь Кириленко с родными краями все еще сильна. Он отчетливо представляет себе страну времен СССР и помнит, что такое «железный занавес».
 

«Я все еще считаю себя русским, ведь я вырос в России, – сказал Кириленко. – Я умру русским».
 

Тем не менее Андрей гордится тем, что зарабатывает американским баскетболом. Он и его жена наслаждаются жизнью в Солт-Лэйк-Сити, а их дети вскоре станут американцами».