До конца регулярного чемпионата НБА осталось меньше двух недель. Уже известны почти все команды, которые поборются за титул (на обоих побережьях не определилась судьба лишь одной путевки в плей-офф; на Западе четыре клуба, занимающие с шестой по девятую строчку, должны выяснить, кто из них лишний («Портленд», «Нью-Орлеан», «Мемфис» и «Хьюстон»); на Востоке семь коллективов обеспечили себе выход в следующую стадию турнира, а последнюю путевку между собой разыграют «Индиана», «Шарлотт» и «Милуоки»).

«Юта Джаз» Андрея Кириленко и Кирилла Фесенко лишилась шансов на продолжение борьбы еще в прошлом туре. После ухода Джерри Слоуна команда свалилась на одиннадцатое место, клуб покинул Дерон Уильямс, кроме того «Джазмены» столкнулись с эпидемией травм, и новый главный тренер Тайрон Корбин так и не сумел найти способ поднять своих подопечных с колен. Таким образом, «Джаз» ждет перестройка в межсезонье; оставшиеся игры стали пустой формальностью.

Минувшей ночью «Юта» вновь уступила. На этот раз «Джазмены» пострадали от рук «Сакраменто Кингз» – 106:97.
 

Форвард сборной России Андрей Кириленко не принимал участия в матче из-за травмы. Учитывая характер последующих встреч, можно сказать, что АК-47 уже ушел в отпуск. Будем надеяться, что Андрей успеет восстановиться и набрать оптимальные кондиции к грядущему в августе Евробаскету.
 

Украинец Кирилл Фесенко наверняка рассчитывал сыграть достаточное количество времени после того, как появился в стартовой пятерке несколько дней назад. Однако у Тайрона Корбина было на этот счет иное мнение, он отвел Большому Фесу чуть больше пяти минут (05:26). Единственное, что успел сделать Кирилл, так это заставить нарушить на себе правила и реализовать два штрафных броска (2 очка). Коэффициент полезности центрового составил «-10».
 

Следующий матч «Юта» проведет 6 апреля в 10:30 по московскому времени. Календарь вновь сведет «Джазменов» и «Лэйкерс».

В другом матче дня встречались «Денвер Наггетс» и «Лос-Анджелес Лэйкерс». Обе команды набрали впечатляющий ход после Матча Всех Звезд (у «Лэйкерс» одно поражение в пассиве, у «Наггетс» – три).
 

«Лэйкерс» обладают одной из самых сильных передней линий в лиге. Эндрю Байнум, По Газоль и Ламар Одом доминируют под щитом почти в каждом матче. «Наггетс», напротив, потеряли запасного центрового по ходу встречи с «Сакраменто», поэтому всю мощь калифорнийских «больших» суждено было испытать Тимофею Мозгову.
 

Газета Denver Post в одной из предматчевых статей назвала новичка из России джокером в борьбе с рослыми игроками «Лэйкерс»:
 

«Тимофей Мозгов – это, возможно,  Wild Card «Денвера». Россиянин, обладающий ростом 216 сантиметров, не слишком часто появляется на паркете, но если учитывать, что Крис Андерсен выбыл из-за травмы лодыжки, то, как сказал Джордж Карл, Мозгов может получить около двадцати минут игрового времени. «Наггетс» нужно, чтобы этот парень сыграл как можно лучше».
 

В итоге, форвард сборной России провел на площадке пятнадцать минут (15:23). Он отметился пятью очками и шестью подборами (5+6), что вылилось в положительный коэффициент полезности – «+5».
 

Все та же газета Denver Post в обзоре матча посвятила Тимофею отдельную часть, название которой «Большая помощь от «большого»:
 

«Крис Андерсен не смог принять участия в игре из-за больной лодыжки, поэтому Карл был вынужден обратиться к Тимофею Мозгову, и этот парень произвел хорошее впечатление – пять очков и шесть подборов за пятнадцать минут.
 

«Я рад за него, – говорит Карл. – Думаю, Мозгов качественно отыграл в защите и навязал борьбу «большим» соперника. Похоже, что, даже когда Крис Андерсен был в строю, мы выглядели не так внушительно – немного уступали в габаритах».
 

Таким образом, не без помощи Мозгова «Наггетс» сумели переиграть «Лос-Анджелес Лэйкерс» – 95:90.
 

Теперь «Денвер» встретится с «Оклахомой». Матч состоится 6 апреля в 05:00 по московскому времени. Поединок интересен тем, что команды занимают четвертую и пятую строчки, а значит, велика вероятность, что эти два клуба встретятся уже в первом раунде плей-офф – грядущий матч станет своеобразной репетицией.