Стоит ли НХЛ опасаться КХЛ?

Угроза или нет? На днях Уэйн Гретцки якобы заявил, что у Национальной лиги нет оснований опасаться КХЛ. Информационные агентства сделали такой вывод, основываясь на следующем высказывании Гретцки: «Безусловно, есть только одна лига - Национальная хоккейная. Когда у меня закончился контракт, мне предложили играть в Швейцарии, и речь шла о сумасшедших деньгах. Я помню, как рассуждал на эту тему: знаете, это все весело и здорово, но есть только одна лига – Национальная хоккейная лига. А если нет возможности играть вместе с лучшими и против лучших, то меня это не устраивает». Вероятно, Гретцки исходил из собственного мнения, а также из общепринятого мнения среди НХЛовцев «мы никогда не будем играть за лигу ниже уровня НХЛ». На сегодняшний день истинно то, что НХЛ превосходит во многом другие лиги. Пока превосходит. А как будет лет через десять? «Маловероятно, что КХЛ захватит лидерство, даже если ее появление не является очередным трюком для сколачивания состояния», писал на прошлой неделе Эрик Духатчек в газете «Глоуб энд Мэйл». «Со временем русские начнут зарабатывать деньги на телетрансляциях, за этим, возможно, последует расширение на Европу. До тех пор, пока горстка нефтяных магнатов готова платить баснословные суммы (даже себе в убыток) ради того, чтобы заманить именитых игроков, их лига будет представлять финансовую угрозу для НХЛ. Ведь многие хоккеисты, когда настанет то самое время, предпочтут играть за границей, а не дома, где платят лишь часть того, что могут предложить в КХЛ» (замечание Духатчека о нефтяных магнатах не совсем точно, так как владельцами большинства КХЛовских команд являются местные представители власти и энергетические компании). Более того, когда-то, в 1972 году, НХЛ тоже не думала, что Советы были им равны, но на протяжении десятилетия лучшие советские команды соответствовали уровню лучших НХЛовских команд, а потом советская сборная стала (за исключением одной игры в Лейк-Плейсиде), возможно, лучшей командой в мире. Смысл таков: все очень быстро может поменяться, особенно в спорте. В следующем сезоне КХЛ ставит перед собой такую цель: поднять юношеский хоккей до высшего уровня, тем самым подготовить кадровую базу для основных клубов. Но есть кое-что еще, кроме утечки хоккеистов, о чем НХЛ стоит серьезно задуматься. Потеря игроков может нанести ущерб бюджету НХЛ. Мариан Габорик после нынешнего сезона сможет самовольно выбрать себе клуб. Может повторно подписать контракт с «Уайлд», а может и не подписать, решив перейти в какой-либо еще клуб НХЛ. Но он не собирается клясться Северной Америке в верности и вполне может использовать предложение КХЛовской команды как средство для повышения уровня контрактных ставок. Сейчас многие спорят, какая лига будет доминировать в западной Европе. Представители НХЛ, в частности Билл Дейли, весьма расплывчато обрисовал планы по расширению своего присутствия в Европе: там живет огромное количество фанатов НХЛ, «лучшей в мире лиги». Но что, если КХЛ первыми займёт эти города? Медведев упоминал о планах лиги по расширению в Центральную и Западную Европу, способных представить еще 8 команд. Президент Континентальной лиги также не называл сроков, но ведущие шведские и немецкие клубы объявили, что уже связали себя узами контрактов. Медведев даже сказал, что на данный момент главные инвесторы КХЛ серьезно обсуждают возможность инвестирования денег в нетрадиционные для хоккея рынки, такие как Лондон, Париж и Милан. Кажется, между лигами намечается гонка к новым хоккейным горизонтам, и КХЛ уже сделала рывок вперед со старта. Возможно, они еще не дотягивают до уровня НХЛ, но со временем станут лучше, а что будет спустя десятилетие? Итак, есть регион, в котором КХЛ представляет угрозу для НХЛ. Как и в случае с относительным уровнем талантов, играющих за лигу, эта угроза пока не так очевидна. Но очень скоро это может повлечь серьезные финансовые последствия для хоккейного бизнеса. И несмотря на заверения Гретцки, сложившаяся ситуация может стать головной болью для руководителей НХЛ.