Hockey Wilderness: в случае ухода Капризова последствия для «Миннесоты» будут катастрофическими

На первый взгляд всё шло гладко.

От руководства «Миннесоты Уайлд» до игроков и болельщиков все были спокойны — переговоры о продлении контракта с Кириллом Капризовым, казалось, проходят без шероховатостей. Владелец клуба Крейг Липолд даже намекал, что сделка практически на подходе.

А затем настала среда — и весь «хоккейный штат» (так называют Миннесоту в США, прим. – Ред.) погрузился в панику. Инсайдер Фрэнк Серавалли сообщил, что Капризов и его агент отклонили восьмилетнее предложение, которое сделало бы его самым высокооплачиваемым игроком в истории НХЛ как по общей сумме, так и по среднегодовому окладу.

Липолд летом открыто заявлял, что без колебаний готов превратить Капризова в наиболее дорогого хоккеиста лиги. Но, данных слов, похоже, оказалось недостаточно.

Неужели это конец эпохи Капризова в Миннесоте? Неужели лучший игрок в истории франшизы близок к обмену? Или ничего необычного… обыденные переговоры с суперзвездой в эпоху растущего потолка зарплат?

Ответы появятся скоро. Возможно, к моменту, когда вы прочтёте эти строки, Капризов уже подпишет контракт — и вся шумиха окажется лишённой смысла.

Но если предположить, что переговоры зашли в тупик и «Уайлд» решат обменять его, последствия будут катастрофическими. Клуб потеряет не только суперзвезду, но и последние остатки шарма вокруг франшизы.

Отказ Капризова продлить контракт в «стране 10 тысяч озёр» станет сигналом для других звёздных игроков лиги: «Миннесота» — не то место, где стоит мечтать о чемпионстве.

Скептики скажут: «Разве это новость?» «Миннесота Майлд» (так их язвительно именуют в НХЛ за пределами штата) не выигрывала ни одной серии плей-офф уже десять лет. В финал конференции команда не добиралась более двух десятилетий. Атмосфера сомнений вокруг клуба так и не исчезла. Единственное, что теперь выделяло «Уайлд» на фоне посредственного прошлого, — это наличие Капризова.

Да, у клуба подрастает перспективная молодёжь. Брок Фэйбер и Мэтт Болди выглядят достойными партнёрами уровня Робина при «Бэтмене» Капризове. Зеэв Байум, Лиам Эхгрен, Данила Юров и ещё несколько талантов способны оказывать влияние на будущее клуба.

Это должно было стать первым настоящим окном возможностей в истории франшизы: суперзвезда во главе, рядом — растущий Болди и целая группа молодых игроков с потенциалом. Болельщики ждали, что именно в ближайшие годы «Миннесота» заявит о себе как о реальной силе в борьбе за Кубок Стэнли и наконец избавится от ярлыка заурядного клуба.

Но без Капризова всё рушится.

Внешне сценарий выглядит действительно мрачно. Капризов может стать второй суперзвездой в истории франшизы после Мариана Габорика, оставившей команду у разбитого корыта в поисках светлого будущего.

У «Миннесоты» останется разве что ее привлекательная фанбаза. Арена стабильно заполняется, игроки ценят поддержку болельщиков. Ну и в целом это весьма удобное место для жизни и воспитания детей в хоккейной среде.

Однако для лучших игроков мира — таких как Капризов, Коннор Макдэвид или Сидни Кросби — победы важнее всего. А за 25 лет существования «Уайлд» так и не доказали, что способны их обеспечить.

Есть, однако, команды с ещё худшей репутацией. Достаточно вспомнить «Коламбус Блю Джекетс» — ровесников «Миннесоты». Канадские же клубы в своем большинстве вовсе исключены из списка желаемых направлений для хоккеистов, не выросших в данной стране. В результате ни один из наших северных соседей не может выиграть Кубок Стэнли вот уже 32 года.

И если «Уайлд» потеряют Капризова, они рискуют скатиться к уровню этих франшиз.

Да, возможно, это выглядит как слишком пессимистичный прогноз. Но исключать возможность такой перспективы точно нельзя.

Автор: Justin Wiggins